Хроническая боль и депрессия: скрытая связь, которую важно знать

Часто болит спина или суставы, а врачи не можуть знайти точную причину? Возможно, дело не только в теле, но и в психике. Новое исследование учёных из Университетского колледжа Лондона (UCL) показало: у людей старше 50 лет, страдающих от боли, симптомы депрессии начинают проявляться задолго — аж за восемь лет — до появления этих болей.

Подробности: Mikaela Bloomberg et al, Trajectories of loneliness, social isolation, and depressive symptoms before and after onset of pain in middle-aged and older adults, eClinicalMedicine (2025). DOI: 10.1016/j.eclinm.2025.103209

Исследование охватило данные более чем за два десятилетия, собранные в рамках English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Участвовали почти 7,5 тыс. человек — половина из них испытывала частую умеренную или сильную боль, другая — нет.

📈 Депрессия — предвестник боли

Учёные заметили интересную закономерность: у тех, кто позже начал страдать от боли, уровень депрессивных симптомов заметно рос задолго до её появления, достиг пика с началом боли и оставался высоким после. У группы без болей уровень депрессии был стабильно низким.

Похожую картину показали и данные об одиночестве. Люди, которые впоследствии страдали от боли, чувствовали себя более одинокими за несколько лет до этого — и продолжали ощущать это после.

Интересно, что социальная изоляция (объективное отсутствие общения) не показала явной связи с болью, в отличие от субъективного чувства одиночества. Вывод: важно не количество друзей, а ощущение, что тебя понимают и поддерживают.

🧬 Психика и боль: что говорит наука

По словам ведущего автора исследования д‑ра Михаэлы Блумберг, депрессия и боль часто идут рука об руку — одно усиливает другое. «Стресс, связанный с депрессией и одиночеством, может вызывать воспалительные процессы в организме, усиливать чувствительность к боли, нарушать работу нервной системы», — говорит она.

Особенно тревожно, что среди людей с низким уровнем дохода и образования «депрессивная траектория» была наиболее выраженной. Эти группы чаще остаются без доступа к хорошей психологической и медицинской помощи.

💡 Что это значит на практике?

Исследователи призывают: если человек жалуется на боли, нужно смотреть шире, чем просто МРТ и анализы. Возможно, ему прежде всего нужна помощь психолога. Ранняя диагностика депрессии и работа с одиночеством могут реально снизить риск развития хронической боли.

Золотым стандартом лечения сегодня считается когнитивно-поведенческая терапия (КПТ) для бессонницы и депрессии, но таких специалистов, особенно в бюджетной медицине, пока не хватает.