Хронічний біль і депресія: прихований зв'язок, який важливо знати

Часто болить спина чи суглоби, а лікарі не можуть знайти точну причину? Можливо, справа не тільки в тілі, а й у психіці. Нове дослідження вчених з Університетського коледжу Лондона (UCL) показало: у людей, старших за 50 років, які страждають від болю, симптоми депресії починають проявлятися задовго - аж за вісім років - до появи цих болей.

Подробиці: Mikaela Bloomberg et al, Trajectories of loneliness, social isolation, and depressive symptoms before and after onset of pain in middle-aged and older adults, eClinicalMedicine (2025). DOI: 10.1016/j.eclinm.2025.103209

Дослідження охопило дані більш ніж за два десятиліття, зібрані в рамках English Longitudinal Study of Ageing (ELSA). Брали участь майже 7,5 тис. осіб - половина з них відчувала частий помірний або сильний біль, інша - ні.

📈 Депресія - провісник болю

Вчені помітили цікаву закономірність: у тих, хто пізніше почав страждати від болю, рівень депресивних симптомів помітно зростав задовго до його появи, досяг піку з початком болю і залишався високим після. У групи без болю рівень депресії був стабільно низьким.

Схожу картину показали і дані про самотність. Люди, які згодом страждали від болю, почувалися більш самотніми за кілька років до цього - і продовжували відчувати це після.

Цікаво, що соціальна ізоляція (об'єктивна відсутність спілкування) не показала явного зв'язку з болем, на відміну від суб'єктивного відчуття самотності. Висновок: важлива не кількість друзів, а відчуття, що тебе розуміють і підтримують.

🧬 Психіка і біль: що говорить наука

За словами провідної авторки дослідження д-ра Міхаели Блумберг, депресія і біль часто йдуть пліч-о-пліч - одне посилює інше. "Стрес, пов'язаний з депресією і самотністю, може викликати запальні процеси в організмі, посилювати чутливість до болю, порушувати роботу нервової системи", - каже вона.

Особливо тривожно, що серед людей із низьким рівнем доходу та освіти "депресивна траєкторія" була найбільш вираженою. Ці групи частіше залишаються без доступу до хорошої психологічної та медичної допомоги.

💡 Що це означає на практиці?

Дослідники закликають: якщо людина скаржиться на болі, потрібно дивитися ширше, ніж просто МРТ і аналізи. Можливо, їй насамперед потрібна допомога психолога. Рання діагностика депресії та робота із самотністю можуть реально знизити ризик розвитку хронічного болю.

Золотим стандартом лікування сьогодні вважається когнітивно-поведінкова терапія (КПТ) для безсоння і депресії, але таких фахівців, особливо в бюджетній медицині, поки що не вистачає.