Сміх зміцнює серце та імунітет - дані досліджень

Щирий сміх може бути не менш корисним для здоров'я, ніж фізичні вправи. Такого висновку доходять лікарі та дослідники, які вивчають вплив сміху на серце, імунітет і загальне самопочуття.

Кардіолог і професор медицини Пенсільванського університету Майкл Міллер порівнює сміх із регулярною фізичною активністю.

"Як ми рекомендуємо займатися спортом три-п'ять разів на тиждень, так само можна порадити - сміятися від душі хоча б два-п'ять днів на тиждень", - каже він.

Від "клубів сміху" до сміх-йоги

Ідея усвідомленого сміху отримала розвиток у так званих "клубах сміху", які з'явилися в Індії в 1990-х роках. Їхній засновник, лікар Мадан Катаріа, об'єднав наукові дані про користь сміху з дихальними практиками йоги та простими фізичними вправами.

Учасники таких занять спочатку сміються навмисно - видають звуки, рухаються, виконують вправи для діафрагми. Проте вже за кілька хвилин штучний сміх нерідко переростає у справжній.

За словами американського коміка та спікерки Меланін Бі, засновниці гумористичної практики Laughasté, ключовий момент - дозволити собі виглядати ніяково.

"Спочатку це дивно, але саме це допомагає відпустити затиски та почати сміятися по-справжньому", - пояснює вона.

Що відбувається в організмі, коли ми сміємося

Наукове вивчення сміху - гелотологія - почало активно розвиватися в 1960-х роках. Один з її засновників, психолог Стенфордського університету Вільям Фрай, виявив, що сміх підвищує рівень клітин, які підтримують імунітет.

Сучасні дослідження підтверджують: сміх стимулює вироблення ендорфінів - природних знеболювальних речовин. Він також сприяє виділенню оксиду азоту, який розширює судини, знижує тиск, рівень запалення і "поганого" холестерину. У результаті зменшується ризик серцево-судинних захворювань.

"Після гарного сміху людина відчуває розслаблення і легкість - майже як після прийому знеболювального", - зазначає Міллер.

Штучний сміх теж працює

За словами медичної психологині Йенні Розендаль з Єнського університету (Німеччина), навіть навмисний, "штучний" сміх має фізіологічний ефект. У метааналізі десятків досліджень вона виявила, що сміх-терапія знижує рівень глюкози та гормону стресу кортизолу, зменшує хронічний біль і покращує настрій, особливо в літніх людей.

Саме тому сміх-йога часто застосовується для людей із депресією, онкологічними захворюваннями та іншими станами, за яких спонтанно сміятися складно.

Як додати сміх у повсякденне життя

Експерти радять ставитися до сміху як до навички, яку можна тренувати. Це можуть бути прості вправи:
- дивитися одне одному в очі та повторювати звук "ха" протягом хвилини;
- глибоко вдихнути, затримати дихання і розсміятися на видиху;
- брати участь в онлайн-заняттях або клубах сміху.

Головне - не змушувати себе бути веселим, а зняти внутрішні обмеження. Тоді, як кажуть фахівці, сміх стає "дитячим" - спонтанним і безумовним.