Регулярні кошмари можуть скоротити тривалість життя на кілька років

Люди, які щотижня відчувають кошмарні сни, майже втричі частіше помирають до досягнення 75-річного віку порівняно з тими, хто рідко бачить погані сни. Такого висновку дійшли автори масштабного дослідження, нещодавно представленого на конгресі Європейської академії неврології (EAN).

Джерело: Тімоті Гірн, The Conversation.

Вчені об'єднали дані чотирьох великих довгострокових досліджень у США, що охопили понад 4000 осіб віком від 26 до 74 років. На початку експерименту учасники повідомляли про частоту кошмарів, що порушують їхній сон. За наступні 18 років дослідники зафіксували 227 випадків передчасної смерті серед випробовуваних.

Автори вважають, що часті нічні кошмари є фактором ризику, який можна порівняти за негативним впливом на організм з інтенсивним курінням. Навіть після того, як були враховані поширені фактори ризику, такі як вік, стать, психічне здоров'я, куріння і зайва вага, зв'язок між кошмарами і передчасною смертю залишався очевидним.

Дослідницька група також вивчила вплив нічних кошмарів на біологічний вік, використовуючи "епігенетичний годинник" - особливі хімічні мітки на ДНК, що показують реальний біологічний вік організму. Виявилося, що люди, які регулярно страждають від кошмарів, були біологічно старшими, ніж зазначалося в їхніх свідоцтвах про народження, і це підтвердили три незалежні методики вимірювання (DunedinPACE, GrimAge і PhenoAge).

"Прискорене біологічне старіння пояснює приблизно 39% взаємозв'язку між нічними жахіттями і передчасною смертю", - підкреслюють автори дослідження. Це означає, що причина, яка викликає кошмари, одночасно підштовхує клітини організму до прискореного старіння.

На думку вчених, часті кошмари, що відбуваються під час фази швидкого сну, супроводжуються різким викидом адреналіну, кортизолу та інших гормонів стресу. Оскільки мозок у цей час дуже активний, а м'язи паралізовані, організм переживає сильне напруження, порівнянне зі справжньою небезпекою. Якщо такий стрес повторюється регулярно, це призводить до хронічного запалення, підвищення тиску і передчасного зносу клітин, що прискорює старіння.

Крім того, кошмари порушують глибокий сон, протягом якого організм відновлює пошкоджені клітини й очищає себе від токсинів. Таким чином, постійний стрес і нестача глибокого сну формують подвійний удар по здоров'ю людини, вважають автори.

Зв'язок між нічними жахіттями і поганим здоров'ям уже був помічений раніше. Відомо, що дорослі, які часто страждають від кошмарів, більш схильні до розвитку хвороби Паркінсона і деменції задовго до появи перших симптомів цих хвороб. Це підтверджує гіпотезу про те, що кошмари можуть слугувати раннім попередженням про неврологічні захворювання.

Кошмари - проблема більш поширена, ніж здається: близько 5% дорослих відчувають їх щотижня, а ще 12,5% стикаються з ними хоча б раз на місяць. З огляду на це, автори пропонують приділяти кошмарам особливу увагу і розглядати їх як важливе питання громадського здоров'я.

Існує кілька ефективних і доступних методів зниження частоти кошмарів, серед яких когнітивно-поведінкова терапія і метод візуалізації, коли людина "переписує" сценарій поганого сну, перебуваючи в неспанні. Прості поради, такі як прохолодна, темна кімната без екранів перед сном, також довели свою ефективність.

Проте автори дослідження закликають ставитися до результатів обережно, оскільки у роботи є обмеження. Зокрема, більшість учасників дослідження були білими американцями, а також використовувалися суб'єктивні повідомлення людей про свої сни, що може ускладнювати об'єктивну оцінку їхньої тяжкості. Крім того, біологічний вік вимірювався лише одноразово.

Однак сильними сторонами дослідження, на думку вчених, є довгострокове спостереження за учасниками і використання офіційних даних про смертність, а не самозвітів учасників. Якщо подальші дослідження підтвердять ці результати, автори вважають, що лікарі можуть почати регулярно запитувати пацієнтів про кошмари, поряд із вимірюванням артеріального тиску та рівня холестерину.

Автори переконані, що терапія кошмарів може стати ефективним і недорогим способом поліпшення не тільки сну, а й загального стану здоров'я, подарувавши людям кілька додаткових років життя.

Дослідження було представлено у вигляді тез на конференції EAN 2025 і поки що не пройшло етап рецензування.