Названо першу ознаку розвитку деменції у собак

Фахівці запропонували новий метод раннього виявлення когнітивних порушень у літніх собак. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Frontiers in Veterinary Science, довжина кроку передніх лап може слугувати індикатором стану мозку задовго до появи виражених симптомів.

Як змінюється хода при погіршенні когнітивних функцій

Вчені зазначають, що подібні зміни давно відомі у людей: під час розвитку деменції хода стає повільнішою, а кроки - коротшими та менш впевненими. Дослідники з Університету штату Північна Кароліна підтвердили, що подібний механізм існує й у собак.

У рамках тривалого спостереження команда доктора Наташі Дж. Олбі вивчала 88 літніх собак, регулярно тестуючи їхні когнітивні функції та фізичний стан. Тварини проходили по спеціальній 5-метровій доріжці, при цьому їхні рухи фіксувалися на відео.

Що саме виявилося показником

Аналіз виявив важливу закономірність: довжина кроку задніх лап практично не змінювалася з віком і не залежала від когнітивного стану. Однак передні кінцівки демонстрували іншу поведінку - їхній крок поступово скорочувався у міру погіршення роботи мозку.

За розрахунками дослідників, збільшення показника когнітивної дисфункції на 10 пунктів супроводжувалося зменшенням довжини кроку передніх лап приблизно на 1,2%. При цьому вік сам по собі виявився слабким предиктором змін - вирішальним фактором був саме стан мозку.

Чому так відбувається

За словами доктора Олбі, це пов’язано з різною роллю кінцівок та особливостями роботи нервової системи. Передні лапи беруть участь не лише в русі, а й у гальмуванні та зміні напрямку, що вимагає складнішої сенсомоторної координації.

Кора головного мозку обробляє більше сенсорної інформації, необхідної для керування передніми кінцівками. Тому зниження когнітивних функцій позначається на них сильніше, - пояснює дослідник.

Важливе уточнення для власників

Автори роботи підкреслюють, що на ходу можуть впливати й інші фактори, зокрема хронічний біль, наприклад артрит. Тому зміни кроку не є однозначним діагнозом.

Проте, якщо собака починає робити коротші кроки, це може бути приводом для звернення до ветеринара - як для перевірки суглобів, так і для оцінки можливих когнітивних порушень, - зазначають фахівці.