Китайські мумії допомогли розкрити таємницю походження кефіру

Важливо зазначити, що раніше вважалося, що батьківщиною кефіру був винятково Північний Кавказ, але результати нової роботи показали, що цей продукт також виготовляли в стародавньому Китаї.

Мумії, виявлені в похованні Сяохе в басейні річки Тарим, датуються бронзовим століттям, їхній вік оцінюється в 3300-3600 років. Навколо шиї однієї з мумій, що належала молодій жінці, археологи знайшли шматочки речовини, яку спочатку не могли точно ідентифікувати.

Однак генетичний аналіз, проведений групою вчених із Китайської академії наук, підтвердив, що це залишки кефірного сиру.

Дослідники взяли зразки сиру у трьох мумій і змогли виділити фрагменти стародавньої ДНК. Вони виявили, що для виготовлення сиру використовувалося молоко корів і кіз, але не змішане, як це практикували в інших регіонах. Також у зразках було знайдено ДНК бактерій Lactobacillus kefiranofaciens і дріжджів Pichia kudriavzevii, які трапляються в сучасних кефірних грибках і перетворюють молоко на кефір і кефірний сир.

Ці знахідки надають нові дані про два незалежні маршрути поширення кефіру: з Північного Кавказу до Європи і з регіону Сіньцзян до Східної Азії. До цього моменту вважалося, що кефір і кефірні продукти з'явилися виключно на Кавказі. Але генетичний аналіз стародавніх бактерій показав, що вони ближчі до тибетських штамів, що вказує на існування ще одного центру кефірної культури.

Наше дослідження доводить, що кефірна культура існувала в Китаї ще з Бронзового століття, - заявила одна з авторів роботи, вчена Цяомей Фу з Китайської академії наук.