Китайские мумии помогли раскрыть тайну происхождения кефира

Важно отметить, что ранее считалось, что родиной кефира был исключительно Северный Кавказ, но результаты новой работы показали, что этот продукт также производился в древнем Китае.

Мумии, обнаруженные в захоронении Сяохэ в бассейне реки Тарим, датируются бронзовым веком, их возраст оценивается в 3300–3600 лет. Вокруг шеи одной из мумий, принадлежавшей молодой женщине, археологи нашли кусочки вещества, которое первоначально не могли точно идентифицировать.

Однако генетический анализ, проведённый группой учёных из Китайской академии наук, подтвердил, что это остатки кефирного сыра.

Исследователи взяли образцы сыра у трёх мумий и смогли выделить фрагменты древней ДНК. Они обнаружили, что для изготовления сыра использовалось молоко коров и коз, но не смешанное, как это практиковали в других регионах. Также в образцах были найдены ДНК бактерий Lactobacillus kefiranofaciens и дрожжей Pichia kudriavzevii, которые встречаются в современных кефирных грибках и превращают молоко в кефир и кефирный сыр.

Эти находки предоставляют новые данные о двух независимых маршрутах распространения кефира: из Северного Кавказа в Европу и из региона Синьцзян в Восточную Азию. До этого момента считалось, что кефир и кефирные продукты появились исключительно на Кавказе. Но генетический анализ древних бактерий показал, что они ближе к тибетским штаммам, что указывает на существование ещё одного центра кефирной культуры.

Наше исследование доказывает, что кефирная культура существовала в Китае ещё с Бронзового века, — заявила один из авторов работы, учёная Цяомэй Фу из Китайской академии наук.