Учёные нашли на мумии Эци микробов, переживших тысячи лет

Оказалось, Эци — это не просто древнее тело в холодильной камере. Его мумия хранит целую микробную экосистему: часть микроорганизмов связана с его кишечником при жизни, часть попала на тело после смерти в леднике, а часть могла появиться уже во время музейного хранения.

Исследование опубликовано в журнале Microbiome.

Детали

Эци нашли в 1991 году в Альпах. Сейчас его хранят в Южнотирольском археологическом музее в Больцано. Условия там специально поддерживают похожими на ледниковые: около −6 °C и почти стопроцентная влажность.

В новом исследовании учёные проанализировали разные образцы: кожу, ткани, воду, которая образовалась при размораживании, почву с места находки и даже воздух из камеры хранения. Редкая возможность взять такие образцы появилась в 2019 году, когда мумию на несколько часов размораживали для научных и консервационных работ.

Внутри тела исследователи нашли следы древнего кишечного микробиома. Простыми словами, это бактерии, которые жили в пищеварительной системе Эци при его жизни. Такие данные помогают понять, каким мог быть кишечник человека медного века — до современной еды, антибиотиков, промышленного образа жизни и сильной переработки продуктов.

Отдельно учёных удивили холодолюбивые дрожжи. Это микроскопические грибы, которые хорошо приспособлены к жизни при низких температурах. Похожие микроорганизмы находили в очень холодных регионах, включая Антарктиду и Арктику.

Такие дрожжи могли попасть на тело Эци из ледниковой среды уже после смерти. Но главное, что некоторые из них, похоже, не просто остались древними следами. Их ДНК была не так сильно разрушена, как ожидалось, а часть образцов удалось культивировать, то есть вырастить в лаборатории. Это говорит о том, что микробная жизнь на мумии могла сохраняться или периодически активироваться даже спустя тысячи лет.

Учёные подчёркивают: мумия не является полностью «застывшим» объектом. Она остаётся сложной биологической системой. На ней есть древние микробы, ледниковые микроорганизмы и современные микробы, которые могли попасть на тело после находки и во время хранения.

Почему это важно

Эци — один из самых изученных древних людей в мире. По его телу учёные уже узнавали, что он ел, чем болел, как выглядел и как мог погибнуть. Теперь микробиом добавляет ещё один слой: он показывает не только жизнь самого человека, но и то, что происходило с его телом после смерти.

Это важно для науки о древних людях. Микробы могут рассказать, как менялась человеческая кишечная флора за тысячи лет. Современные люди, особенно в индустриальных обществах, имеют другой микробиом: на него влияют питание, медицина, антибиотики, гигиена и образ жизни.

Но открытие важно и для сохранения самой мумии. Некоторые микроорганизмы способны разрушать белки, жиры и даже коллаген — важную часть кожи и соединительных тканей. Поэтому музейным специалистам нужно следить не только за температурой и влажностью, но и за тем, какие микробы живут на мумии.

Бэкграунд

Эци часто называют Ледяным человеком. Его тело сохранилось естественным образом благодаря холоду, льду и особым условиям в Альпах. Для археологов это редкий случай: мягкие ткани, одежда, снаряжение и содержимое желудка дали намного больше информации, чем обычные кости.

Раньше исследования уже показывали, что древние ткани могут сохранять ДНК бактерий. Например, в предыдущих работах учёные изучали кишечные бактерии Эци и даже древний штамм Helicobacter pylori — бактерии, связанной с желудком.

Новое исследование шире: оно рассматривает мумию как целую микробную экосистему. Одни микробы относятся к жизни Эци, другие — к леднику, третьи — к музейному хранению. Вместе они показывают, что даже очень древняя мумия продолжает меняться на микроскопическом уровне.

Источник

Исследование: Mohamad Sarhan et al., “The Iceman’s microbiome: unveiling millennia of microbial diversity and continuity”, Microbiome, 2026.