Учені знайшли на мумії Еці мікробів, які пережили тисячі років

Виявилося, Еці - це не просто стародавнє тіло в холодильній камері. Його мумія зберігає цілу мікробну екосистему: частина мікроорганізмів пов'язана з його кишечником за життя, частина потрапила на тіло після смерті в льодовику, а частина могла з'явитися вже під час музейного зберігання.

Дослідження опубліковано в журналі Microbiome.

Деталі

Еці знайшли 1991 року в Альпах. Нині його зберігають у Південнотирольському археологічному музеї в Больцано. Умови там спеціально підтримують схожими на льодовикові: близько -6 °C і майже стовідсоткова вологість.

У новому дослідженні вчені проаналізували різні зразки: шкіру, тканини, воду, що утворилася під час розморожування, ґрунт із місця знахідки і навіть повітря з камери зберігання. Рідкісна можливість узяти такі зразки з'явилася 2019 року, коли мумію на кілька годин розморожували для наукових і консерваційних робіт.

Усередині тіла дослідники знайшли сліди стародавнього кишкового мікробіома. Простими словами, це бактерії, які жили в травній системі Еці за його життя. Такі дані допомагають зрозуміти, яким міг бути кишківник людини мідного віку - до сучасної їжі, антибіотиків, промислового способу життя і сильної переробки продуктів.

Окремо вчених здивували холодолюбні дріжджі. Це мікроскопічні гриби, які добре пристосовані до життя за низьких температур. Схожі мікроорганізми знаходили в дуже холодних регіонах, включно з Антарктидою та Арктикою.

Такі дріжджі могли потрапити на тіло Еці з льодовикового середовища вже після смерті. Але головне, що деякі з них, схоже, не просто залишилися давніми слідами. Їхня ДНК була не так сильно зруйнована, як очікувалося, а частину зразків вдалося культивувати, тобто виростити в лабораторії. Це говорить про те, що мікробне життя на мумії могло зберігатися або періодично активуватися навіть через тисячі років.

Вчені підкреслюють: мумія не є повністю "застиглим" об'єктом. Вона залишається складною біологічною системою. На ній є стародавні мікроби, льодовикові мікроорганізми і сучасні мікроби, які могли потрапити на тіло після знахідки і під час зберігання.

Чому це важливо

Еці - один із найбільш вивчених стародавніх людей у світі. За його тілом учені вже дізнавалися, що він їв, на що хворів, який вигляд мав і як міг загинути. Тепер мікробіом додає ще один шар: він показує не тільки життя самої людини, а й те, що відбувалося з її тілом після смерті.

Це важливо для науки про стародавніх людей. Мікроби можуть розповісти, як змінювалася людська кишкова флора за тисячі років. Сучасні люди, особливо в індустріальних суспільствах, мають інший мікробіом: на нього впливають харчування, медицина, антибіотики, гігієна та спосіб життя.

Але відкриття важливе і для збереження самої мумії. Деякі мікроорганізми здатні руйнувати білки, жири і навіть колаген - важливу частину шкіри та сполучних тканин. Тому музейним фахівцям потрібно стежити не тільки за температурою і вологістю, а й за тим, які мікроби живуть на мумії.

Бекграунд

Еці часто називають Крижаною людиною. Його тіло збереглося природним чином завдяки холоду, льоду та особливим умовам в Альпах. Для археологів це рідкісний випадок: м'які тканини, одяг, спорядження і вміст шлунка дали набагато більше інформації, ніж звичайні кістки.

Раніше дослідження вже показували, що стародавні тканини можуть зберігати ДНК бактерій. Наприклад, у попередніх роботах учені вивчали кишкові бактерії Еці та навіть стародавній штам Helicobacter pylori - бактерії, пов'язаної зі шлунком.

Нове дослідження ширше: воно розглядає мумію як цілу мікробну екосистему. Одні мікроби належать до життя Еці, інші - до льодовика, треті - до музейного зберігання. Разом вони показують, що навіть дуже давня мумія продовжує змінюватися на мікроскопічному рівні.

Джерело

Дослідження: Mohamad Sarhan et al., "The Iceman's microbiome: unveiling millennia of microbial diversity and continuity", Microbiome, 2026.