Одна пещера в Испании помогла восстановить 40 тысяч лет доисторической Европы

Речь о пещере Эль-Мирон в Кантабрии. Её начали систематически раскапывать в 1996 году, и за три десятилетия она стала одним из самых важных археологических памятников Иберийского полуострова.

Итоги многолетней работы исследователи собрали в обзорной статье в Journal of Anthropological Research.

Важно: это не история о том, что люди непрерывно жили в одной пещере 40 тысяч лет без перерыва. Скорее, Эль-Мирон был местом, куда разные группы людей возвращались в разные эпохи — охотились, готовили еду, делали орудия, хоронили умерших, держали животных и оставляли после себя следы повседневной жизни.

Детали

Пещера Эль-Мирон находится над долиной реки Асон в Кантабрии, недалеко от Бискайского залива. У неё широкий вход, сухой светлый вестибюль и глубокие слои отложений. Именно эти слои стали архивом: каждый уровень хранит следы своего времени.

Археологи нашли здесь материалы сразу нескольких эпох: среднего палеолита, верхнего палеолита, граветта, солютре, мадлена, мезолита, неолита, медного века и бронзового века. Проще говоря, пещера показывает не один эпизод, а длинную смену человеческих образов жизни: от охоты и собирательства до земледелия, скотоводства и ранней металлургии.

За годы раскопок команда получила более сотни радиоуглеродных дат, изучила сотни тысяч каменных и костяных предметов, остатки животных, очаги, следы жилищного пространства, украшения, гравировки и древнюю ДНК. Это позволило не просто перечислять находки, а восстанавливать, как люди использовали пещеру в разные периоды.

В ледниковое время здесь жили охотники и собиратели. Они приносили в пещеру добычу, разделывали туши, готовили пищу, делали орудия из камня и кости. Среди животных в материалах Эль-Мирона упоминаются олень, горный козёл, лошадь, серна, косуля, а также рыба, включая лососевых. Это показывает, что люди использовали разные источники пищи, а не зависели только от одного вида охоты.

Позже, около 6500 лет назад, в слоях пещеры появляются признаки нового образа жизни: земледелие, домашние животные, керамика. Ещё более поздние слои медного и бронзового века дали следы хранения продуктов, загонов для животных и металлургии.

Самая известная находка Эль-Мирона — так называемая Красная дама. Это останки женщины, жившей около 19 тысяч лет назад. Её кости были покрыты красной охрой — минеральным пигментом, который в древности часто использовали в ритуалах. Женщина была похоронена в особом месте в глубине вестибюля пещеры, рядом с крупным каменным блоком с гравировками.

Учёные не знают, кем она была для своей группы. Нельзя уверенно писать, что она была «шаманкой», «вождём» или «целительницей». Но сам факт необычного погребения показывает, что к ней отнеслись с большим вниманием. Для археологов это редкий случай, когда можно изучать не только кости, но и почти весь контекст древнего обряда.

Почему это важно

Эль-Мирон помогает увидеть доисторическую Европу не как набор отдельных находок, а как длинную историю людей, которые приспосабливались к переменам климата, животных, пищи и технологий.

Одна и та же пещера пережила ледниковые холода, потепление, исчезновение одних видов животных, появление новых способов добывать еду, приход земледелия и скотоводства. Поэтому она показывает, как менялась жизнь людей на протяжении десятков тысяч лет.

Особенно важны современные методы. Когда раскопки начинались в 1990-х, археология во многом опиралась на кости, орудия и радиоуглеродные даты. Сейчас к ним добавились древняя ДНК, ДНК из осадков, изотопный анализ, изучение зубного камня и микробиома. Благодаря этому учёные могут узнавать не только что люди делали, но и что ели, с кем были генетически связаны, какие животные жили рядом и как менялась среда.

Например, ДНК из осадков помогает находить следы людей и животных даже там, где не сохранились кости. Это особенно важно для древних слоёв, где материал часто фрагментарный.

Бэкграунд

Иберийский полуостров был важным регионом во время ледникового периода. Когда север Европы становился слишком холодным, юго-западные районы могли служить убежищем для людей и животных. Позже, когда климат менялся, группы охотников-собирателей снова расселялись дальше на север.

Красная дама Эль-Мирона стала одной из ключевых находок для понимания этой истории. Её ДНК связали с древними группами охотников-собирателей, пережившими суровые климатические периоды и участвовавшими в последующем заселении Европы.

Пещера также важна тем, что она показывает переход от ледниковых охотников к более поздним обществам. В её слоях можно проследить, как менялись питание, орудия, животные, ритуалы и способы использования пространства.

Источник

Исследование: Lawrence Guy Straus et al., “A Window into 40,000 Years of the Prehistory of Iberia: The Long Excavation of El Mirón Cave, Cantabrian Spain”, Journal of Anthropological Research, 2026.