У Танзанії виявили три нові види жаб, які народжують живих жабенят

Це рідкісне явище серед земноводних - подібний спосіб розмноження трапляється менш ніж у 1% усіх видів жаб. Результати опубліковані в журналі Vertebrate Zoology.

Дослідники вивчили колекції Музею природної історії в Берліні, де зберігаються зразки, зібрані ще понад 120 років тому. За допомогою сучасних генетичних методів, відомих як "мусеоміка" (museomics), вченим вдалося виділити ДНК з найстаріших експонатів і визначити, яким видам вони належать. Це дало змогу уточнити родинні зв'язки й описати три раніше невідомі види деревних жаб роду Nectophrynoides, що мешкають у горах Східної Арки Танзанії.

"Ще 1905 року німецький зоолог Густав Торнієр повідомив про вражаюче відкриття - жабу, яка народжує живих дитинчат. Тепер ми знаємо, що такі види справді існують і їх більше, ніж вважалося", - пояснив співавтор дослідження, професор Марк Шерц із Музею природної історії Данії.

Протягом тривалого часу єдиним відомим видом живородної жаби вважали Nectophrynoides viviparus, але сучасні дослідження показали, що за цим ім'ям ховається ціла група видів. Три з них - Nectophrynoides luhomeroensis, N. uhehe і N. viviparus sensu stricto - офіційно визнані новими науці.

Як пояснює біолог Х. Крістоф Лідтке з Іспанської національної дослідницької ради, живонародження серед амфібій - вкрай рідкісна стратегія. Крім африканських деревних жаб, тільки кілька видів з Південної Америки і Південно-Східної Азії розмножуються схожим чином.

"Живонародження - один із найдивовижніших проявів еволюції у земноводних. Ці відкриття підкреслюють, наскільки важливо зберігати тропічні ліси Східної Африки, де мешкають ці унікальні тварини", - зазначив Саймон Лоадер з Лондонського музею природної історії, співавтор роботи.

Гори Східної Арки вважаються гарячою точкою біорізноманіття, де зустрічається безліч ендемічних видів, які не існують більше ніде на Землі. Однак, як попереджають учені, ці екосистеми стрімко руйнуються через вирубку лісів і зміни клімату. Уже кілька видів роду Nectophrynoides перебувають на межі зникнення: один вид вимер у дикій природі, а інший не спостерігався з 2003 року.

"Якщо ми втратимо ці ліси, ми втратимо й одне з найнезвичайніших явищ у світі земноводних - живонародження у жаб", - каже Джон Лякурва з Університету Дар-ес-Салама, який брав участь у дослідженні.