В Танзании обнаружили три новых вида жаб, которые рожают живых детёнышей

Это редчайшее явление среди земноводных — подобный способ размножения встречается менее чем у 1% всех видов лягушек и жаб. Результаты опубликованы в журнале Vertebrate Zoology.

Исследователи изучили коллекции Музея естественной истории в Берлине, где хранятся образцы, собранные ещё более 120 лет назад. С помощью современных генетических методов, известных как «мусеомика» (museomics), учёным удалось выделить ДНК из старейших экспонатов и определить, каким видам они принадлежат. Это позволило уточнить родственные связи и описать три ранее неизвестных вида древесных жаб рода Nectophrynoides, обитающих в горах Восточной Арки Танзании.

«Ещё в 1905 году немецкий зоолог Густав Торниер сообщил о поразительном открытии — жабе, которая рожает живых детёнышей. Теперь мы знаем, что такие виды действительно существуют и их больше, чем считалось», — пояснил соавтор исследования, профессор Марк Шерц из Музея естественной истории Дании.

На протяжении долгого времени единственным известным видом живородящей жабы считался Nectophrynoides viviparus, но современные исследования показали, что за этим именем скрывается целая группа видов. Три из них — Nectophrynoides luhomeroensis, N. uhehe и N. viviparus sensu stricto — официально признаны новыми науке.

Как объясняет биолог Х. Кристоф Лидтке из Испанского национального исследовательского совета, живорождение среди амфибий — крайне редкая стратегия. Помимо африканских древесных жаб, только несколько видов из Южной Америки и Юго-Восточной Азии размножаются схожим образом.

«Живорождение — одно из самых удивительных проявлений эволюции у земноводных. Эти открытия подчеркивают, насколько важно сохранять тропические леса Восточной Африки, где обитают эти уникальные животные», — отметил Саймон Лоадер из Лондонского музея естественной истории, соавтор работы.

Горы Восточной Арки считаются горячей точкой биоразнообразия, где встречается множество эндемичных видов, не существующих больше нигде на Земле. Однако, как предупреждают учёные, эти экосистемы стремительно разрушаются из-за вырубки лесов и изменения климата. Уже несколько видов рода Nectophrynoides находятся на грани исчезновения: один вид вымер в дикой природе, а другой не наблюдался с 2003 года.

«Если мы потеряем эти леса, мы потеряем и одно из самых необычных явлений в мире земноводных — живорождение у жаб», — говорит Джон Лякурва из Университета Дар-эс-Салама, участвовавший в исследовании.