Найбільший айсберг у світі може зіткнутися з островом. Прогнози вчених

Вчені побоюються, що цей гігант може порушити шляхи годування дитинчат пінгвінів і тюленів, адже саме на цьому острові вони виводять своє потомство, повідомляє видання phys.org.

За даними Британської Антарктичної служби, айсберг поки що не розколюється на частини, незважаючи на те, що застрягав протягом кількох десятиліть у водах Антарктики. Він відколовся від антарктичного шельфового льоду ще 1986 року і залишався на одному місці понад 30 років. Тільки 2020 року А23a почав поступово просуватися на північ, іноді кружляючи в морських течіях, які уповільнювали його шлях.

Тепер, за словами океанографа Ендрю Мейєрса, течія може винести крижану брилу до мілководдя навколо Південної Георгії приблизно за два-чотири тижні. Найнепередбачуваніше трапиться, коли айсберг досягне мілин: він може або пройти далі у відкритий океан, або застрягти і розколотися. Якщо він зачепиться за морське дно, то для пінгвінів і тюленів, що живуть на острові, це може стати серйозною проблемою. Зазвичай вони змушені плавати до місць годівлі в океані, а айсберг здатний або фізично перегородити їм шлях, або збільшити відстань, яку потрібно проплисти в пошуках їжі. Додаткові витрати енергії призводять до того, що дитинчата отримують менше їжі, і їхня виживаність знижується.

Ситуацію погіршує спалах пташиного грипу, що вже ускладнив сезон розмноження на острові. Однак є і позитивний момент: під час танення айсберг виділяє у воду поживні речовини, що сприяють цвітінню фітопланктону. Це кормова база для багатьох видів, включно з китами. Вчені використовують подібні випадки, щоб дізнатися, як активне зростання планктону допомагає поглинати вуглекислий газ з атмосфери.

Незважаючи на деякі шанси, що А23a обійде острів стороною, є ризик, що окремі фрагменти все ж досягнуть берега. Також відомо, що подібні "гіганти" можуть застрявати на мілководді, зачіпаючи морську екосистему і життя тварин, які залежать від безперебійного доступу до їжі.

Вчені продовжать спостерігати за А23a та аналізувати його взаємодію з морськими течіями.