Крупнейший айсберг в мире может столкнуться с островом. Прогнозы ученых

Учёные опасаются, что этот гигант может нарушить пути кормления детёнышей пингвинов и тюленей, ведь именно на этом острове они выводят своё потомство, сообщает издание phys.org.

По данным Британской Антарктической службы, айсберг пока не раскалывается на части, несмотря на то, что застревал в течение нескольких десятилетий в водах Антарктики. Он откололся от антарктического шельфового льда ещё в 1986 году и оставался на одном месте более 30 лет. Только в 2020 году А23a начал постепенно продвигаться на север, иногда кружась в морских течениях, которые замедляли его путь.

Теперь, по словам океанографа Эндрю Мейерса, течение может вынести ледяную глыбу к мелководью вокруг Южной Георгии примерно за две-четыре недели. Самое непредсказуемое случится, когда айсберг достигнет отмелей: он может либо пройти дальше в открытый океан, либо застрять и расколоться. Если он зацепится за морское дно, то для пингвинов и тюленей, живущих на острове, это может стать серьёзной проблемой. Обычно они вынуждены плавать к местам кормёжки в океане, а айсберг способен либо физически преградить им путь, либо увеличить расстояние, которое нужно проплыть в поисках еды. Дополнительные затраты энергии приводят к тому, что детёныши получают меньше пищи, и их выживаемость снижается.

Ситуацию усугубляет вспышка птичьего гриппа, уже осложнившая сезон размножения на острове. Однако есть и положительный момент: при таянии айсберг выделяет в воду питательные вещества, способствующие цветению фитопланктона. Это кормовая база для многих видов, включая китов. Учёные используют подобные случаи, чтобы узнать, как активный рост планктона помогает поглощать углекислый газ из атмосферы.

Несмотря на некоторые шансы, что А23a обойдёт остров стороной, есть риск, что отдельные фрагменты всё же достигнут берега. Также известно, что подобные «гиганты» могут застревать на мелководье, затрагивая морскую экосистему и жизнь животных, которые зависят от бесперебойного доступа к пище.

Учёные продолжат наблюдать за А23a и анализировать его взаимодействие с морскими течениями.