Учёные впервые описали детёнышей рыбы, жившей 152 миллиона лет назад

Маленькие экземпляры достигали всего 4–9 сантиметров, тогда как взрослые рыбы вырастали примерно до полуметра. Рассмотреть чешую, шипы и другие мелкие детали строения учёному помог ультрафиолет.

Речь идёт не о новых раскопках. Многие окаменелости уже находились в музейных коллекциях, но при обычном освещении важные признаки были почти незаметны. Результаты исследования опубликованы в ⁠Swiss Journal of Palaeontology.

Детали

Mesturus verrucosus относился к вымершей группе рыб, известной как пикнодонтообразные. У них было высокое, сильно сжатое с боков тело, напоминавшее диск. По форме эти животные были похожи на некоторых современных обитателей коралловых рифов, хотя не являлись их близкими родственниками.

Рыба могла вырастать примерно до 50 сантиметров. Её крепкие зубы подходили для раскалывания раковин моллюсков и панцирей морских ежей.

Мартин Эберт из Баварской государственной коллекции палеонтологии и геологии заново изучил окаменелости из музейных собраний. Он фотографировал их при обычном и ультрафиолетовом освещении, а затем сравнивал строение головы, зубов, плавников, чешуи и шипов.

Под ультрафиолетом на небольших экземплярах стали заметны ряды чешуи и тонкие шипы, покрывавшие почти всё тело. Эти признаки позволили связать маленькие окаменелости со взрослыми Mesturus verrucosus. Так учёный установил, что перед ним не отдельные виды мелких рыб, а молодые особи уже известного вида.

Их размеры составляли от 4 до 9 сантиметров. По мере взросления форма тела и его отдельные части заметно менялись — поэтому раньше учёные не видели связи между маленькими и крупными экземплярами.

Исследование также помогло исправить прежние ошибки в классификации. Некоторые окаменелости, которые раньше относили к роду Mesturus, оказались достаточно непохожими на него. Для них Эберт выделил два новых рода — Aminiichthys и Goodichthys.

Ультрафиолетовая съёмка, однако, помогает не во всех случаях. Окаменелости из Айхштетта и Зольнхофена хорошо показывают детали под ультрафиолетом, а некоторые образцы из Пайнтена остаются тёмными. Почему окаменелости из разных мест реагируют на свет по-разному, пока неизвестно.

Почему это важно

Молодые вымершие животные могут сильно отличаться от взрослых. Если палеонтологи не знают, как менялся их облик по мере роста, детёнышей легко принять за представителей другого вида.

Новые данные помогают точнее определить, какие рыбы жили в древних морях Европы, и понять родственные связи между ними. Кроме того, работа показывает, что важные открытия можно делать не только во время раскопок. Иногда достаточно заново изучить музейные находки с помощью современных методов.

При этом ультрафиолет нельзя считать универсальным способом исследования окаменелостей: результат зависит от сохранности образца и, вероятно, от состава породы.

Бэкграунд

Окаменелости Mesturus verrucosus известны учёным с XIX века. Однако семейство Mesturidae до сих пор изучено хуже многих других древних рыб, а его место на эволюционном древе остаётся предметом обсуждения.

Около 152 миллионов лет назад значительная часть нынешней Центральной Европы была покрыта тёплым морем с островами, мелководными заливами и лагунами. В этих водах обитало множество рыб, морских ежей, моллюсков и других животных.

Особые условия на дне некоторых лагун позволили сохраниться даже мелким деталям их тел. Сегодня окаменелости из района Зольнхофена в Баварии считаются одними из самых подробно сохранившихся находок юрского периода.

В своей работе Эберт также дал новым рыбам имена, посвящённые Джине Махсе Амини, Рене Гуд и Алексу Претти. Учёный объяснил это желанием сохранить память о людях, погибших в результате политического насилия, сообщает ⁠Phys.org.

Источник

Исследование Мартина Эберта “Mesturidae Nursall, 1996 (Actinopterygii, Pycnodontiformes) from the Jurassic of England and Germany” опубликовано в журнале Swiss Journal of Palaeontology в 2026 году.