В музее обнаружили нового хищника, который жил 210 млн лет назад

Новый вид получил название Eosphorosuchus lacrimosa. Его описали палеонтологи Йельского университета в исследовании, опубликованном в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.

Детали

Останки происходят из знаменитого местонахождения Ghost Ranch в Нью-Мексико. Этот район известен большим количеством позднетриасовых окаменелостей, включая динозавров, рыб, родственников ящериц и ранних крокодиломорфов — группы, к которой относятся современные крокодилы, аллигаторы, кайманы и их вымершие родственники.

Долгое время найденное животное считали представителем уже известного вида Hesperosuchus agilis. Но при новом изучении с помощью компьютерной томографии исследователи смогли цифровым образом «разобрать» окаменелость кость за костью и увидеть отличия.

Главное отличие — строение головы. У Eosphorosuchus lacrimosa была более короткая морда, усиленный череп и признаки развитой челюстной мускулатуры. Это говорит о специализации на сильном укусе. Вероятно, такой хищник мог нападать на более крупную или менее подвижную добычу, чем его длинномордый родственник.

При этом это был не гигантский крокодил и не динозавр. По размеру животное было примерно как шакал или крупная собака и, скорее всего, жило на суше. В позднем триасе ранние родственники крокодилов выглядели совсем не так, как современные полуводные крокодилы: многие из них были быстрыми наземными хищниками.

Почему это важно

Находка показывает, что ранние родственники крокодилов уже 210 млн лет назад занимали разные экологические роли. Рядом с Eosphorosuchus lacrimosa был найден другой крокодиломорф — Hesperosuchus agilis. Они были похожи по размеру, но отличались строением головы и, вероятно, питанием.

Это означает, что экологическая специализация в линии крокодилов началась очень рано. Одни виды могли быть более быстрыми охотниками с длинной мордой, другие — хищниками с коротким усиленным черепом и более мощным укусом.

История также показывает ценность музейных коллекций. Окаменелость пролежала в собрании Йельского музея около 75 лет, но новые методы визуализации позволили увидеть в ней то, что раньше оставалось незамеченным.

Бэкграунд

Поздний триас был временем, когда разные группы рептилий конкурировали за экологическое доминирование. Линия, ведущая к современным крокодилам, и линия динозавров уже существовали рядом. При этом ранние динозавры тогда часто были сравнительно небольшими и стройными, а некоторые родственники крокодилов — быстрыми и крепко сложенными наземными хищниками.

Исследователи считают, что два животных из Ghost Ranch могли погибнуть почти одновременно, возможно, во время внезапного природного события — например, паводка или селевого потока. Благодаря этому палеонтологи получили редкий «снимок» древней экосистемы, где близкие виды жили рядом, но, вероятно, охотились по-разному.

Источник

Исследование Miranda Margulis-Ohnuma и соавторов A short-snouted “sphenosuchian” with unusual feeding anatomy demonstrates that ecological specialization occurred early in crocodylomorph evolution опубликовано в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences в 2026 году. О находке также сообщил Йельский университет.