Недосып меняет мозг: ученые выяснили, как нарушения сна влияют на его структуру

Проблемы со сном могут быть опаснее, чем просто усталость и плохое самочувствие утром. Новое исследование показало, что хронические нарушения сна связаны с изменениями в структуре мозга, которые могут влиять на способность концентрироваться, принимать решения, контролировать эмоции и поведение. К такому выводу пришли ученые из Международного университета Флориды, проведя один из крупнейших анализов данных о связи сна и работы мозга.

Исследователи изучили результаты 57 научных работ, в которых использовались методы нейровизуализации - в том числе снимки мозга взрослых людей с различными расстройствами сна.

Главная цель ученых заключалась в том, чтобы выяснить: существуют ли общие изменения мозга у людей с разными проблемами сна или каждое нарушение влияет на организм по-своему.

Какие нарушения сна изучали ученые

Специалисты разделили расстройства сна на две основные группы. В первую вошли диссомнии - состояния, при которых человеку сложно заснуть или сохранить сон. К ним относятся:

• бессонница;

• синдром обструктивного апноэ сна, когда дыхание во время сна периодически нарушается.

Во вторую группу включили парасомнии - нарушения, при которых меняется само поведение человека во время сна. Среди них:

• лунатизм;

• ночные кошмары;

• ночные страхи.

Недостаток сна связан с изменениями в важной области мозга

Одним из главных открытий исследования стало то, что у людей с разными нарушениями сна наблюдалось уменьшение объема таламуса.

Таламус - это своеобразный "переключатель" мозга, который участвует в обработке информации, поддержании внимания и работе сложных когнитивных функций, - уточнили эксперты.

Ученые считают, что именно эти изменения могут объяснять, почему люди с хроническими проблемами сна часто сталкиваются с такими трудностями, как:

• замедленная реакция;

• снижение концентрации;

• частые ошибки;

• ухудшение способности принимать решения.

Исследователи отмечают, что нарушения сна затрагивают не отдельный участок мозга, а целые связанные между собой нейронные сети.

Разные расстройства сна оставляют разные следы

Помимо общих изменений, ученые обнаружили особенности, характерные для отдельных нарушений. У людей с парасомниями были выявлены изменения в задней поясной коре - области мозга, которая отвечает за мотивацию, принятие решений и эмоциональный контроль.

По мнению исследователей, именно этим могут объясняться некоторые последствия таких расстройств:

• перепады настроения;

• необычное поведение;

• сложности с управлением эмоциями.

При этом у людей с диссомниями ученые не обнаружили изменений, которые были бы уникальны только для этой группы заболеваний.

Это может означать, что разные проблемы со сном способны воздействовать на мозг различными путями, - указали они.

Исследование может помочь в создании новых методов лечения

Мы обнаружили общие изменения мозга, которые помогают объяснить влияние нарушений сна на внимание, принятие решений и повседневную деятельность. Эти знания могут помочь в разработке более точных методов диагностики и персонализированного лечения, - заявила первый автор исследования Кэтрин Крукс.

Однако ученым еще предстоит ответить на главный вопрос: изменения мозга становятся причиной нарушений сна или появляются уже как следствие длительных проблем с отдыхом?

Исследователи планируют продолжить работу, чтобы понять, как именно развивается эта связь и можно ли с помощью ранней диагностики предотвратить негативные последствия хронического недосыпа.