Как «моча» змей может помочь лечить подагру и камни в почках

Учёные предполагают, что змеи и ящерицы могут помочь найти новые способы предотвращения болезненных камней в почках и подагры у людей — и всё благодаря их необычному способу выводить отходы. Об этом сообщает HealthDay.

У рептилий выделительная система работает иначе, чем у человека: они не просто выводят жидкую мочу, а кристаллизуют отходы, экономя воду. Международная команда исследователей изучила твёрлую «мочу» более чем 20 видов рептилий и обнаружила, что во всех образцах содержатся микроскопические сферические структуры из мочевой кислоты. Результаты опубликованы в журнале Journal of the American Chemical Society.

«Это исследование было вдохновлено желанием понять, как рептилии способны безопасно выводить такие вещества, в надежде, что это подскажет нам новые подходы к профилактике и лечению заболеваний», — объясняет соавтор работы, профессор химии Дженнифер Свифт из Джорджтаунского университета.

У людей избыток азота выводится с мочой в виде мочевины, мочевой кислоты и аммиака. Рептилии же превращают часть тех же веществ в твёрдые кристаллы — так называемые «ураты», которые затем выводятся через клоаку. Для них кристаллообразование — способ выживания, но у людей похожий процесс становится проблемой: слишком высокий уровень мочевой кислоты приводит к образованию кристаллов в суставах (подагра) и в мочевыводящих путях (камни в почках.

Команда Свифт с помощью мощных микроскопов изучила, как устроены эти кристаллы у разных видов. У питонов и мадагаскарских древесных удавов, например, ураты состоят из текстурированных сфер размером не более 0,0004 дюйма. Эти микросферы, в свою очередь, построены из ещё более мелких нанокристаллов воды и мочевой кислоты. Учёные показали, что мочевая кислота у рептилий помогает превращать токсичный аммиак в более безопасную твёрдую форму.

Исследователи предполагают, что у людей мочевая кислота может играть похожую защитную роль, но для подтверждения этой гипотезы нужны дальнейшие работы. В любом случае химия, лежащая в основе кристаллизованных отходов рептилий, может подсказать новые подходы к лечению заболеваний, связанных с накоплением мочевой кислоты.

Методика, использованная в исследовании, — анализ нанокристаллов мочевой кислоты (урик-ацид моногидрат) — открывает путь к лучшему пониманию того, как организм управляет азотом и солями. В перспективе это может привести к созданию препаратов или стратегий, которые не просто снижают уровень мочевой кислоты, а меняют её форму и поведение в организме, снижая риск подагры и камнеобразования, считают авторы работы.