Вчені виявили нового предка тиранозавра

Останки нового виду стародавнього хижака, близького родича знаменитого T-Rex, пролежали непоміченими 50 років у ящиках Палеонтологічного інституту Монголії. Тепер учені впевнені: йдеться про абсолютно новий вид тиранозавра.

Новому виду дали ім'я Khankhuuluu mongoliensis, що можна перекласти як "монгольський принц-дракон" - за аналогією з "королем" T-Rex. Його розміри були скромнішими: близько 4 метрів завдовжки і вага трохи менше тонни - приблизно з великого коня.

Опис виду опубліковано в журналі Nature.

Кістки були знайдені ще в 1970-х роках на південному сході Монголії, але тоді їх помилково віднесли до іншого виду - Alectrosaurus. І тільки коли аспірант з Університету Калгарі (Канада) Джаред Воріс випадково зазирнув до архівних шухляд інституту в Улан-Баторі, з'ясувалося, що перед ним - два неповні скелети, які добре збереглися, але добре збереглися скелета раніше невідомого виду.

За словами співавтора дослідження Дарли Зеленитски, знахідка проливає світло на "заплутаний родовід" тиранозаврів. Виявилося, що історія цієї групи динозаврів була набагато складнішою, ніж вважалося раніше.

Khankhuuluu жив приблизно 86 мільйонів років тому і, найімовірніше, належить до стародавньої азіатської лінії, яка пізніше мігрувала до Північної Америки сушею через стародавній міст між Сибіром і Аляскою. Там і відбулася еволюція нових форм, включно з грізним T-Rex.

Пізніше деякі з цих північноамериканських видів повернулися в Азію, де розділилися на дві підродини: одна включала невеликих і легких динозаврів на кшталт "Піноккіо-рекса" з витягнутою мордою, інша дала початок гігантам на кшталт Tarbosaurus, трохи меншим за розмірами за T-Rex.

Потім один із цих гігантів знову повернувся до Північної Америки, де за два мільйони років до падіння астероїда, що знищив динозаврів, з'явився легендарний Tyrannosaurus rex - останній і найпотужніший представник роду.