Вчені розкрили «справжнє прокляття мумії» — і воно виявилося не містикою
«Прокляття мумії» може бути цілком реальним — тільки ніякої містики для цього не потрібно. Дослідники вивчили ринок муміфікованих людських і тваринних останків в інтернеті та попередили про потенційні біологічні та хімічні ризики. У оголошеннях продавалися голови, кисті, стопи та інші частини людських тіл, причому деякі останки мали ознаки руйнування, а продавці майже не згадували про правила безпечного поводження з ними.
Команда під керівництвом біоархеолога Кірсті Сквайрс із Університету Стаффордшира проаналізувала 128 публікацій та оголошень, розміщених у соціальних мережах, інтернет-магазинах, на торговельних майданчиках та сайтах аукціонних будинків.
З’ясувалося, що в Інтернеті продаються як мумії тварин, так і справжні людські останки, причому мова йде далеко не лише про цілі тіла.
Особливо часто траплялися окремі частини тіла — кисті та стопи. Понад половину вибірки, 51,6%, становили голови в різному стані: цілі або частково збережені муміфіковані голови, черепи із залишками шкіри та волосся, а також так звані зменшені голови.
На деяких останках помітили ознаки руйнування
Дослідники виявили в оголошеннях об’єкти із зовнішніми ознаками біодеградації — руйнування біологічного матеріалу.
Проблема полягає в тому, що муміфіковані тканини не стають повністю стерильними лише тому, що їм сотні чи тисячі років. За неправильної вологості, температури та зберігання на органічному матеріалі можуть розвиватися мікроорганізми, зокрема грибки.
При цьому потенційна мікробна колонізація не обов’язково добре помітна неозброєним оком. Тому навіть об’єкт, який зовні непогано зберігся, не можна автоматично вважати безпечним.
Автори наголошують, що дослідження ґрунтується на аналізі оголошень та зображень: вони не проводили лабораторних мікробіологічних тестів кожного об’єкта, що продається. Тому йдеться про потенційний ризик, а не про доказ наявності небезпечного грибка на кожній мумії.
Справжнє «прокляття» може ховатися в спорах грибків
Одна з головних небезпек пов’язана з мікроорганізмами, здатними зберігатися на старих органічних матеріалах.
Під час переміщення, розпакування або руйнування мумії грибкові спори можуть потрапити в повітря. Дослідники окремо звертають увагу на Aspergillus — рід цвілевих грибів, деякі представники якого здатні викликати важкі захворювання у людей із підвищеною сприйнятливістю.
Саме тому автори й використали образ «справжнього прокляття мумії»: реальна небезпека може бути пов’язана не з давніми заклинаннями, а з біологічним матеріалом, який тривалий час зберігався в невідповідних умовах.
У муміях можуть залишатися й токсичні речовини
Є ще одна потенційна проблема.
Для бальзамування та подальшої консервації людських останків історично застосовували різні хімічні речовини. Серед них могли бути сполуки миш’яку, ртуті та свинцю.
Це означає, що невідомий об’єкт із приватної колекції потенційно може становити не лише біологічний, а й хімічний ризик.
Однак тут також важливе застереження: в рамках аналізу 128 інтернет-оголошень дослідники не вимірювали безпосередньо вміст важких металів у кожному зразку, що продавався. Вони вказують на відомий ризик, пов’язаний з історичними методами бальзамування та консервації.
Деякі продавці брали мумії голими руками
За словами авторів, безпека практично не згадувалася в описах товарів.
На деяких опублікованих фотографіях люди тримали муміфіковані людські останки без рукавичок та інших засобів захисту.
Дослідники також відзначали коментарі про характерний «запах мумії», який може супроводжувати руйнування органічного матеріалу.
При цьому окремі об’єкти демонструвалися у звичайних житлових приміщеннях без захисних вітрин та очевидного кліматичного контролю.
Людські останки відправляли звичайною поштою
Ще більш незвичайна проблема пов’язана з доставкою.
Дослідники виявили свідчення того, що муміфіковані людські останки надсилають покупцям як усередині країн, так і за кордон.
В одному зі випадків покупець у США отримав муміфіковані останки, відправлені з Великої Британії через Royal Mail. Автори дослідження зазначають, що правила поштової служби забороняють подібні відправлення.
Через це потенційному ризику наражаються вже не лише продавці та колекціонери.
З закритою посилкою можуть контактувати працівники складів, сортувальних центрів, кур’єри та митники, які не знають, що знаходиться всередині, і тому не використовують відповідні засоби захисту.
Чому вчені згадали про «прокляття мумії»
Легенда про прокляття стала особливо популярною після відкриття гробниці Тутанхамона у XX столітті, коли смерть деяких людей, пов’язаних із розкопками, почали приписувати надприродним силам.
Сучасні дослідники розглядають набагато прозаїчніше пояснення можливих ризиків — мікроорганізми, пил і токсичні речовини.
У науковій роботі також згадується історія відкриття гробниці польського короля Казимира IV у 1970-х роках. Після робіт померло кілька фахівців, а вплив цвілевих грибів згодом обговорювався як один із можливих чинників. Автори наводять і гіпотезу про те, що грибкова інфекція могла відіграти певну роль у захворюванні лорда Карнарвона після відкриття гробниці Тутанхамона.
Але ці історичні епізоди не слід сприймати як доказ універсальної «смертельної небезпеки» стародавніх мумій.
Автори вважають, що правила онлайн-торгівлі та транспортування людських останків потребують чіткішого регулювання.
На їхню думку, увагу необхідно приділити не лише продавцям і покупцям, а й торговельним майданчикам, кур’єрським компаніям, поштовим службам та митним органам.
Проблема полягає в тому, що сучасний інтернет зробив міжнародний ринок незвичайних людських останків значно доступнішим, тоді як знання про можливі ризики поводження з такими об’єктами залишаються обмеженими.
Чому це важливо
Дослідження показує, що за ефектною легендою про «прокляття мумії» ховається цілком сучасна проблема.
Стародавні та історичні людські останки сьогодні можуть опинитися не в музейній лабораторії з контролем температури та засобами захисту, а в приватній квартирі, інтернет-магазині чи звичайній поштовій коробці.
І небезпека тут пов’язана не з містикою, а з поєднанням старих органічних тканин, можливої мікробної колонізації, історичних хімікатів та неправильного зберігання.
При цьому дослідження не доводить, що всі мумії, які продаються, є небезпечними або зараженими грибками. Його головний висновок — такі об’єкти можуть становити недооцінений ризик, а онлайн-ринок практично не враховує питання біобезпеки.
Джерело
Дослідження: Кірсті Сквайрс, Даріо Піомбіно-Маскалі, Клара Урзі, Даміен Хаффер. «Справжнє прокляття мумії: ризики для здоров’я, пов’язані з продажем та торгівлею муміфікованими останками».
Журнал: International Journal of Cultural Property, 2026.