Ученые раскрыли “настоящее проклятие мумии”— и оно оказалось не мистикой

Команда под руководством биоархеолога Kirsty Squires из University of Staffordshire проанализировала 128 публикаций и объявлений, размещенных в социальных сетях, интернет-магазинах, на торговых площадках и сайтах аукционных домов.

Выяснилось, что онлайн продаются как мумии животных, так и настоящие человеческие останки, причем речь идет далеко не только о целых телах.

Особенно часто встречались отдельные части тела — кисти и стопы. Более половины выборки, 51,6%, составляли головы в разном состоянии: целые или частично сохранившиеся мумифицированные головы, черепа с остатками кожи и волос, а также так называемые уменьшенные головы.

На некоторых останках заметили признаки разрушения

Исследователи обнаружили в объявлениях объекты с внешними признаками биодеградации — разрушения биологического материала.

Проблема заключается в том, что мумифицированные ткани не становятся полностью стерильными только потому, что им сотни или тысячи лет. При неправильной влажности, температуре и хранении на органическом материале могут развиваться микроорганизмы, включая грибки.

При этом потенциальная микробная колонизация не обязательно хорошо заметна невооруженным глазом. Поэтому даже внешне неплохо сохранившийся объект нельзя автоматически считать безопасным.

Авторы подчеркивают, что исследование основано на анализе объявлений и изображений: они не проводили лабораторные микробиологические тесты каждого продаваемого объекта. Поэтому речь идет о потенциальном риске, а не о доказательстве присутствия опасного грибка на каждой мумии.

Реальное «проклятие» может скрываться в спорах грибков

Одна из главных опасностей связана с микроорганизмами, способными сохраняться на старых органических материалах.

При перемещении, распаковке или разрушении мумии грибковые споры могут попасть в воздух. Исследователи отдельно обращают внимание на Aspergillus — род плесневых грибов, некоторые представители которого способны вызывать тяжелые заболевания у людей с повышенной восприимчивостью.

Именно поэтому авторы и использовали образ «настоящего проклятия мумии»: реальная опасность может быть связана не с древними заклинаниями, а с биологическим материалом, который долго хранился в неподходящих условиях.

В мумиях могут оставаться и токсичные вещества

Есть еще одна потенциальная проблема.

Для бальзамирования и более поздней консервации человеческих останков исторически применяли различные химические вещества. Среди них могли быть соединения мышьяка, ртути и свинца.

Это означает, что неизвестный объект из частной коллекции потенциально может представлять не только биологический, но и химический риск.

Однако здесь также важна оговорка: в рамках анализа 128 интернет-объявлений исследователи не измеряли непосредственно содержание тяжелых металлов в каждом продаваемом образце. Они указывают на известный риск, связанный с историческими методами бальзамирования и консервации.

Некоторые продавцы брали мумии голыми руками

По словам авторов, безопасность практически не фигурировала в описаниях товаров.

На некоторых опубликованных фотографиях люди держали мумифицированные человеческие останки без перчаток и других средств защиты.

Исследователи также отмечали комментарии о характерном «запахе мумии», который может сопровождать разрушение органического материала.

При этом отдельные объекты демонстрировались в обычных жилых помещениях без защитных витрин и очевидного климатического контроля.

Человеческие останки отправляли обычной почтой

Еще более необычная проблема связана с доставкой.

Исследователи обнаружили свидетельства того, что мумифицированные человеческие останки отправляют покупателям как внутри стран, так и за границу.

В одном из примеров покупатель в США получил мумифицированные останки, отправленные из Великобритании через Royal Mail. Авторы исследования отмечают, что правила почтовой службы запрещают подобные отправления.

Из-за этого потенциальному риску подвергаются уже не только продавцы и коллекционеры.

С закрытой посылкой могут контактировать сотрудники складов, сортировочных центров, курьеры и таможенники, которые не знают, что находится внутри, и поэтому не используют соответствующие средства защиты.

Почему ученые вспомнили «проклятие мумии»

Легенда о проклятии стала особенно популярной после открытия гробницы Тутанхамона в XX веке, когда смерти некоторых людей, связанных с раскопками, начали приписывать сверхъестественным силам.

Современные исследователи рассматривают куда более прозаическое объяснение возможных рисков — микроорганизмы, пыль и токсичные вещества.

В научной работе также упоминается история вскрытия гробницы польского короля Казимира IV в 1970-х годах. После работ умерли несколько специалистов, а воздействие плесневых грибов впоследствии обсуждалось как один из возможных факторов. Авторы приводят и гипотезу о том, что грибковая инфекция могла сыграть роль в болезни лорда Карнарвона после открытия гробницы Тутанхамона.

Но эти исторические эпизоды не следует воспринимать как доказательство универсальной «смертельной опасности» древних мумий.

Авторы считают, что правила онлайн-торговли и транспортировки человеческих останков нуждаются в более четком регулировании.

По их мнению, внимание необходимо уделить не только продавцам и покупателям, но и торговым площадкам, курьерским компаниям, почтовым службам и таможенным органам.

Проблема заключается в том, что современный интернет сделал международный рынок необычных человеческих останков значительно доступнее, тогда как знания о возможных рисках обращения с такими объектами остаются ограниченными.

Почему это важно

Исследование показывает, что за эффектной легендой о «проклятии мумии» скрывается вполне современная проблема.

Древние и исторические человеческие останки сегодня могут оказаться не в музейной лаборатории с контролем температуры и средствами защиты, а в частной квартире, интернет-магазине или обычной почтовой коробке.

И опасность здесь связана не с мистикой, а с сочетанием старых органических тканей, возможной микробной колонизации, исторических химикатов и неправильного хранения.

При этом работа не доказывает, что все продаваемые мумии опасны или заражены грибками. Ее главный вывод — такие объекты могут представлять недооцененный риск, а онлайн-рынок практически не учитывает вопросы биобезопасности.

Источник

Исследование: Kirsty Squires, Dario Piombino-Mascali, Clara Urzì, Damien Huffer. The Real Mummy’s Curse: Health Risks Associated with the Sale and Trade of Mummified Remains.

Журнал: International Journal of Cultural Property, 2026.