Вчені описали стародавнього морського хижака розміром з автобус

Новий вид назвали Tylosaurus rex - "король тилозаврів". Назва відсилає до знаменитого Tyrannosaurus rex, але це не динозавр. Tylosaurus rex був мозазавром - великою морською рептилією, яка полювала в океанах крейдяного періоду.

Відкриття зробили завдяки перегляду музейних колекцій. Частину кісток, знайдених у Техасі десятиліття тому, довго вважали рештками іншого виду. Тепер учені дійшли висновку: перед ними був окремий, більший і потужніший хижак.

Деталі

Скам'янілості Tylosaurus rex знайшли головним чином у північному Техасі. Коли ця тварина була живою, значну частину Північної Америки покривало тепле внутрішнє море. У ньому мешкали риби, морські черепахи, інші рептилії - і такі великі хижаки, як мозазаври.

Новий вид відрізнявся значними розмірами. За оцінками дослідників, дорослі особини могли бути від 7,5 до 13 метрів у довжину. У тварини були потужні щелепи, сильна шия і зуби з дрібними щербинами. Усе це свідчить про те, що перед ученими був небезпечний морський мисливець, який стояв близько до вершини харчового ланцюга.

Головний зразок нового виду зберігається в Музеї природи і науки Перо в Далласі. Його знайшли ще 1979 року біля штучної водойми недалеко від міста. Інші схожі рештки також лежали в різних музейних колекціях і раніше належали до вже відомого виду Tylosaurus proriger.

Особливо цікавий один екземпляр на прізвисько Black Knight - "Чорний лицар". У нього пошкоджена морда і зламана нижня щелепа. Вчені вважають, що такі травми міг завдати інший великий тилозавр. Це натякає, що ці тварини могли не тільки полювати на здобич, а й жорстоко стикатися одна з одною.

Чому це важливо

Історія Tylosaurus rex показує, що важливі відкриття іноді роками чекають свого часу в музейних фондах. Кістки вже були знайдені, виставлені або описані, але тільки нове порівняння дозволило побачити в них окремий вид.

Знахідка також допомагає краще уявити стародавні моря Північної Америки. Це були не спокійні водойми з кількома великими тваринами, а складні екосистеми, де величезні рептилії конкурували, полювали і, можливо, билися між собою.

Для широкої аудиторії тут важлива проста думка: епоха динозаврів була часом гігантів не тільки на суші. У морях теж жили хижаки, які за розміром і силою могли змагатися з найвідомішими сухопутними монстрами.

Бекграунд

Мозазаври були великими морськими рептиліями, які жили в крейдяному періоді. Вони не були динозаврами, хоча існували в один час із ними. Їхніми далекими сучасними родичами вважають ящірок і змій.

Тилозаври - одна з відомих груп мозазаврів. Раніше багато великих знахідок із Північної Америки відносили до виду Tylosaurus proriger. Але нове дослідження показало, що частина техаських зразків помітно відрізняється: вони молодші, більші та мають інші особливості зубів і черепа.

Тому вчені виділили їх у новий вид - Tylosaurus rex. У скороченні це теж T. rex, але плутати його з тиранозавром не варто: один був сухопутним динозавром, інший - морською рептилією.

Джерело

Amelia R. Zietlow, Michael J. Polcyn, Ronald S. Tykoski, "A Gigantic New Species of Tylosaurus (Squamata: Mosasauridae) from Texas, and a Revised Character List for Phylogenetic Analyses of Mosasauridae", Bulletin of the American Museum of Natural History, 2026.

У дослідженні палеонтологи описали новий вид мозазавра за скам'янілостями з Техасу віком близько 80 млн років. Тварина отримала назву Tylosaurus rex і могла досягати близько 13 метрів у довжину.