Учені з'ясували, що у рослин може бути більше двох статей

Більшість людей рідко замислюються про те, як саме розмножуються рослини. Однак нове наукове пояснення показує: "статеве життя" рослин набагато різноманітніше і складніше, ніж прийнято вважати.

Про це розповіла біолог Ліла Маладескі у статті для The Conversation, присвяченій еволюції статевих систем у квіткових рослин.

Більшість рослин - "двостатеві", але не всі

За даними вчених, близько 90% квіткових рослин є гермафродитами - їхні квітки одночасно виконують чоловічу і жіночу функції. Наприклад, у томатів одна й та сама квітка містить і пилок, і зав'язь, що дає змогу рослині самозапилюватися без участі сусідів.

Однак навіть серед таких рослин є винятки. Яблуні, наприклад, не здатні до самозапилення і потребують іншої рослини для утворення плодів.

Рослини з "поділом статей"

Решта близько 10% квіткових рослин мають більш складні системи розмноження. У деяких видів чоловічі та жіночі квітки існують окремо, але на одній рослині - такі рослини називають однодомними. Часто такі квітки розпускаються в різний час, що запобігає самозапиленню.

Є й рослини з повністю розділеними статями - дводомні види, де окремі особини бувають або "чоловічими", або "жіночими". Прикладом служать верби, у яких одне дерево виробляє тільки пилок, а інше - тільки насіння.

За словами вчених, такий поділ допомагає уникнути негативних наслідків самозапилення, які можуть призводити до ослаблення потомства.

Проміжні та рідкісні системи

Дослідження показують, що в природі існують і більш рідкісні, "перехідні" форми:

• андродіеція - коли в популяції зустрічаються гермафродити і самці;

• гінодіеція - співіснування гермафродитів і самок;

• триеція - наявність одразу трьох типів особин: самців, самок і гермафродитів (приклад - папайя).

Такі системи зустрічаються рідко, але відіграють важливу роль у розумінні еволюції розмноження.

Еволюція статі - процес оборотний

Учені вважають, що перші квіткові рослини були гермафродитами, а всі інші системи виникали пізніше і незалежно одна від одної. Генетичні дослідження показують, що поділ статей у рослин з'являвся багаторазово і в різних групах.

Ба більше, еволюція не завжди йде в одному напрямку: рослини можуть переходити від гермафродитизму до поділу статей і назад - залежно від умов середовища та біологічних викликів.

Чому це важливо для науки

Різноманітність статевих систем у рослин робить їх унікальною моделлю для вивчення еволюції. На відміну від тварин, де поділ статей часто закріплений на мільйони років, рослини демонструють гнучкість і постійні зміни.

На думку дослідників, не існує "ідеальної" статевої системи - її ефективність завжди залежить від навколишнього середовища, клімату та стратегії виживання конкретного виду.