Учені вперше простежили генетичний зв'язок між Homo erectus і сучасними людьми

Дослідники з Китаю здійснили прорив у вивченні людської еволюції: їм уперше вдалося отримати молекулярні дані стародавнього Homo erectus - виду, який вважається одним із ключових предків сучасної людини і першим покинув Африку, пише Phys.

Для аналізу вчені використовували зубну емаль віком понад 400 тисяч років. Замість традиційного руйнівного ДНК-аналізу застосували майже неінвазивний метод вивчення стародавніх білків, що зберегли генетичні сліди.

Виявлено несподіваний зв'язок із денисівцями

Дослідження показало наявність мутації, яку раніше вважали характерною тільки для денисівців. Однак виявилося, що вона була присутня у Homo erectus значно раніше.

На думку вчених, це може вказувати на генетичну спадкоємність: частина стародавніх мутацій перейшла від Homo erectus до денисівців, а потім збереглася у деяких сучасних народів Південно-Східної Азії та Океанії.

Дослідники також виявили генетичний маркер, спільний для останків Homo erectus із різних регіонів Китаю.

Це стало першим прямим підтвердженням того, що популяції належали до однієї еволюційної лінії, - вказується в дослідженні.

Вчені вважають, що відкриття не тільки змінює уявлення про походження людини, а й відкриває новий спосіб вивчення стародавніх останків без пошкодження цінних копалин. За словами вчених, ця технологія може стати проривом для майбутніх досліджень людської еволюції.

Homo erectus, або людина прямоходяча, - один із найважливіших давніх видів людей в еволюції людини. Вони з'явилися приблизно 2 млн років тому в Африці й існували близько 100-110 тисяч років тому, ставши одним із найбільш довгоживучих людських видів.

Саме Homo erectus вважаються першими людьми, які масово залишили Африку і розселилися Азією та частково Європою. Вони вміли виготовляти кам'яні знаряддя, ймовірно, використовували вогонь, полювали групами і мали більший мозок порівняно з більш ранніми предками людини. Зріст багатьох представників досягав 150-180 см, а будова тіла вже нагадувала сучасну людину.

Вчені вважають Homo erectus важливою ланкою між давнішими гомінінами і пізнішими видами людей, включно з Homo sapiens. Деякі дослідники припускають, що через складні лінії еволюції та схрещування їхня генетична спадщина частково збереглася в інших стародавніх людей, як-от у денисівців. Саме тому нові знахідки генетичного матеріалу Homo erectus викликають такий інтерес у науки.

Ключові факти

• Період існування: близько 2 млн - 100 тис. років тому

• Середовище існування: Африка, Азія, Східна Європа

• Обсяг мозку: 850 - 1100 см³

• Знаряддя праці: ашельська культура (рубила, скребла)

• Відкриття: 1891 рік, острів Ява (Євген Дюбуа)