Ученые впервые проследили генетическую связь между Homo erectus и современными людьми

Исследователи из Китая совершили прорыв в изучении человеческой эволюции: им впервые удалось получить молекулярные данные древнего Homo erectus - вида, который считается одним из ключевых предков современного человека и первым покинул Африку, пишет Phys.

Для анализа ученые использовали зубную эмаль возрастом более 400 тысяч лет. Вместо традиционного разрушительного ДНК-анализа применили почти неинвазивный метод изучения древних белков, сохранивших генетические следы.

Обнаружена неожиданная связь с денисовцами

Исследование показало наличие мутации, которую ранее считали характерной только для денисовцев. Однако оказалось, что она присутствовала у Homo erectus значительно раньше.

По мнению ученых, это может указывать на генетическую преемственность: часть древних мутаций перешла от Homo erectus к денисовцам, а затем сохранилась у некоторых современных народов Юго-Восточной Азии и Океании.

Исследователи также выявили генетический маркер, общий для останков Homo erectus из разных регионов Китая.

Это стало первым прямым подтверждением того, что популяции принадлежали к одной эволюционной линии, - указывается в исследовании.

Ученые считают, что открытие не только меняет представления о происхождении человека, но и открывает новый способ изучения древних останков без повреждения ценных ископаемых. По словам ученых, данная технология может стать прорывом для будущих исследований человеческой эволюции.

Homo erectus, или человек прямоходящий, - один из важнейших древних видов людей в эволюции человека. Они появились примерно 2 млн лет назад в Африке и существовали около 100-110 тысяч лет назад, став одним из самых долгоживущих человеческих видов.

Именно Homo erectus считаются первыми людьми, которые массово покинули Африку и расселились по Азии и частично Европе. Они умели изготавливать каменные орудия, вероятно, использовали огонь, охотились группами и обладали более крупным мозгом по сравнению с более ранними предками человека. Рост многих представителей достигал 150-180 см, а строение тела уже напоминало современного человека.

Ученые считают Homo erectus важным звеном между более древними гомининами и поздними видами людей, включая Homo sapiens. Некоторые исследователи предполагают, что через сложные линии эволюции и скрещивания их генетическое наследие частично сохранилось у других древних людей, например у Денисовцы. Именно поэтому новые находки генетического материала Homo erectus вызывают такой интерес у науки.

Ключевые факты

• Период существования: около 2 млн – 100 тыс. лет назад

• Среда обитания: Африка, Азия, Восточная Европа

• Объём мозга: 850 – 1100 см³

• Орудия труда: ашельская культура (рубила, скребла)

• Открытие: 1891 год, остров Ява (Евгений Дюбуа)