Ще до появи рук: стародавня тварина без кінцівок виявилася «правшею»

Вчені дослідили скам’янілості стародавнього організму Spriggina floundersi з Південної Австралії та помітили дивну закономірність: багато особин були вигнуті в один бік. З огляду на те, що відбитки у породі зберігаються дзеркально, це означає, що за життя тварини, ймовірно, частіше вигиналися вправо.

Якщо висновок підтвердиться, це може бути одним із найдавніших відомих прикладів латералізації — переваги однієї сторони тіла — у тваринному світі. Простіше кажучи, це далекий еволюційний аналог «праворукості», хоча справжніх рук у Spriggina, звісно, не було.

Деталі

Spriggina floundersi жила в едіакарському періоді — приблизно за десятки мільйонів років до кембрійського «вибуху», коли тваринний світ почав швидко урізноманітнюватися. Це був час, коли на Землі вже з’являлися великі багатоклітинні організми, здатні рухатися та мати складнішу будову тіла.

Spriggina вважається одним із ранніх організмів із двобічною симетрією. Це означає, що в неї можна розрізнити передню та задню частини, верх і низ, ліву та праву сторони. Така будова тіла згодом стала основою для більшості сучасних тварин — від черв’яків і комах до риб, птахів і людини.

Дослідники вивчили понад 100 добре збережених скам’янілостей Spriggina з місцезнаходження Nilpena Ediacara National Park та колекцій South Australia Museum. Ці відбитки — наче знімки стародавнього морського дна, де організми були швидко поховані осадом, ймовірно, після штормів.

Що саме знайшли

На перший погляд знахідка виглядає просто: багато відбитків Spriggina були трохи вигнуті. Але важлива не сама кривизна, а напрямок.

Вчені виявили, що приблизно вдвічі більше зразків на камені були вигнуті вліво, ніж вправо. Однак едіакарські відбитки зберігають дзеркальне зображення тіла. Тому лівий вигин на камені означає, що сама тварина за життя вигиналася вправо.

Саме це робить результат цікавим. Якби вигини були випадковими — через течію, тиск осаду чи посмертну деформацію, — вчені очікували б більш рівномірного розподілу вправо й ліворуч. Але стійкий перекіс в один бік може вказувати на поведінкову або біологічну асиметрію.

Чому це схоже на «праврукість»

Коли ми говоримо «правша» або «лівша», зазвичай маємо на увазі руку, якою людина пише, їсть або кидає предмет. Але в біології це поняття ширше. У багатьох тварин є перевага однієї сторони тіла: наприклад, вони частіше повертаються в один бік, використовують одне око для спостереження за об’єктом або одну лапу для дії.

Це називається латералізацією. Вона пов’язана з тим, що ліва та права сторони тіла або нервової системи можуть виконувати завдання трохи по-різному.

Чому це важливо

Якщо Spriggina дійсно частіше згиналася вправо, це означає, що латералізація могла з’явитися дуже рано в історії тварин — ще до появи складних кінцівок, хребта, очей сучасного типу та звичних нам форм поведінки.

Це також може свідчити про те, що нервова або сенсорна організація таких древніх істот була складнішою, ніж здається на основі плоского відбитка в камені. Сучасні тварини з вираженою перевагою однієї сторони часто мають розвинені способи сприйняття світу та координації рухів.

Але скам’янілості не показують мозок Spriggina і не дозволяють сказати, як саме працювала її нервова система. Вони дають лише непрямий слід: форма тіла в момент поховання частіше була вигнута в один бік.

Історія

Едіакарський період тривав приблизно від 635 до 538 млн років тому. Це один із найзагадковіших етапів історії життя. Тоді в морях з’явилися великі м’якотілі організми, багато з яких не схожі на сучасних тварин.

Скам’янілості з Південної Австралії особливо важливі, оскільки вони зберегли цілі спільноти стародавнього морського дна. Такі знахідки дають змогу вивчати не лише форму організмів, а й можливі сліди їхньої поведінки: як вони лежали, рухалися, взаємодіяли з навколишнім середовищем.

Spriggina — один із найвідоміших представників едіакарської біоти. Вона названа на честь геолога Рега Спрігга, який одним із перших розпізнав значення цих стародавніх скам’янілостей у глибинці Австралії.

Чому це відкриття незвичайне

Зазвичай ми думаємо про «правшів» і «лівшів» як про щось людське. Але перевага однієї сторони тіла зустрічається у багатьох тварин: птахів, ссавців, восьминогів, комах. Нова робота показує, що коріння такого явища може сягати набагато глибше — до найраніших етапів еволюції тварин.