Астероїд, який згубив динозаврів, міг допомогти грибам захопити екосистеми

Причина проста. Після глобальної катастрофи загинула величезна кількість рослин і тварин. Ліси руйнувалися, екосистеми змінювалися, а мертва органіка ставала їжею для грибів - головних природних "переробників".

Вчені знайшли сліди такого грибного буму в стародавніх породах Північної Америки. Це підсилює версію, що після зникнення динозаврів гриби могли на певний час стати особливо важливою частиною зруйнованих екосистем.

Важливо: дослідження не говорить, що гриби погубили динозаврів. Головною причиною катастрофи залишається падіння астероїда Чиксулуб. Йдеться про те, що після удару гриби могли швидко скористатися наслідками цього "кінця світу".

Деталі

Дослідники вивчили осадові породи в Колорадо та Північній Дакоті. Їх цікавили шари, які сформувалися незадовго до падіння астероїда, під час самого рубежу між крейдяним і палеогеновим періодами та одразу після нього.

У цих шарах учені шукали мікроскопічні залишки грибів - спори та інші сліди, що збереглися в породі. Щоб не зруйнувати крихкі зразки, вони використовували м'якший спосіб підготовки матеріалу, ніж стандартні кислотні методи.

Результати показали два важливих епізоди. Перше зростання грибів почалося ще до падіння астероїда - приблизно за 30-10 тисяч років до катастрофи. Автори пов'язують це зі змінами клімату, які могли бути викликані потужними виверженнями Деканських траппів на території сучасної Індії.

Другий, більш помітний підйом стався вже після удару астероїда. Коли пил, сажа й аерозолі потрапили в атмосферу, на Землі почалася так звана ударна зима: сонячного світла стало менше, рослини масово гинули, харчові ланцюжки руйнувалися.

Для багатьох тварин це стало смертельним ударом. Але для грибів, які харчуються залишками рослин і тварин, що розкладаються, така ситуація могла створити величезне джерело їжі.

Саме тому в шарах після катастрофи дослідники побачили різке збільшення грибних мікрофоссилій. На їхню думку, це свідчить про те, що гриби активно розросталися у світі, де було багато мертвої деревини, листя та решток організмів.

Чому це важливо

Про кінець динозаврів зазвичай розповідають як про катастрофу: удар астероїда, темрява, холод, загибель гігантських рептилій. Але будь-яке масове вимирання - це не тільки історія тих, хто зник. Це ще й історія тих, хто вижив і отримав нові можливості.

Гриби могли зіграти важливу роль у відновленні планети після удару. Вони розкладали мертву органіку і повертали поживні речовини в ґрунт. Без таких "санітарів" зруйновані екосистеми відновлювалися б інакше.

Дослідження також показує, що життя на Землі реагувало на кризу не одномоментно. Схоже, екосистеми почали змінюватися ще до падіння астероїда, на тлі вулканізму і кліматичних зрушень. А сам удар став фінальним і найпотужнішим поштовхом.

Бекграунд

Масове вимирання на межі крейди та палеогену сталося близько 66 млн років тому. Саме тоді зникли непташині динозаври, а разом із ними - безліч морських і наземних організмів.

Головною подією вважається падіння астероїда Чиксулуб, який залишив кратер на території сучасного півострова Юкатан. Але вчені давно обговорюють і роль Деканських траппів - гігантських вулканічних виливів в Індії, які могли впливати на клімат ще до удару.

Грибні "сплески" після глобальних криз уже відомі палеонтологам. Особливо добре вони описані після пермсько-тріасового вимирання близько 252 млн років тому. Нова робота показує, що схожий сценарій міг повторитися і після катастрофи, що завершила епоху динозаврів.

Джерело

Rosanna P. Baker, Arturo Casadevall, "Fungal proliferation before and after the Cretaceous-Paleogene mass extinction event in North America", Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026.

У дослідженні вчені вивчили стародавні осадові породи Північної Америки та знайшли сліди збільшення кількості грибних мікрофоссій до і після вимирання на межі крейди та палеогену. Автори припускають, що перше зростання могло бути пов'язане з кліматичними змінами через вулканізм, а друге - з наслідками падіння астероїда Чиксулуб.