В костях саблезубых тигров нашли следы близкородственного скрещивания

Исследователи предполагают, что незадолго до исчезновения популяция этих хищников сильно сократилась. Из-за этого животные могли все чаще скрещиваться с близкими родственниками. Однако сами ученые подчеркивают: пока это лишь научная гипотеза, которую еще предстоит проверить.

Что нашли ученые

Исследователи изучили 3722 позвонка, принадлежавших как минимум 849 взрослым саблезубым тиграм.

Оказалось, что у многих животных позвоночник был сформирован неправильно:

• 32 позвонка были недоразвиты;
• 48 оказались сросшимися между собой;
• 226 имели необычное строение.

Такие нарушения сами по себе не редкость, но их большое количество в одной популяции заставило ученых задуматься о возможных генетических проблемах.

У некоторых животных могли быть опухоли

Еще более необычной находкой стали три позвонка с характерными изменениями костной ткани.

По мнению исследователей, такие изменения могли оставить медленно растущие опухоли спинномозговых нервов. Они вызывают сильную боль, а в тяжелых случаях могут нарушать работу конечностей.

Если такие опухоли действительно были у животных, им становилось гораздо труднее охотиться.

Почему это связано с близкородственным скрещиванием

Когда численность животных резко уменьшается, найти неродственного партнера становится сложнее. В результате возрастает вероятность близкородственного скрещивания.

Это может привести к накоплению вредных генетических изменений, увеличению числа врожденных дефектов и ухудшению здоровья потомства.

Похожие проблемы сегодня наблюдают у некоторых небольших и изолированных популяций диких животных.

Авторы исследования подчеркивают, что близкородственное скрещивание, скорее всего, не стало причиной исчезновения саблезубых тигров.

По их мнению, сначала популяция сократилась из-за других факторов — изменения климата, исчезновения добычи или других причин. Генетические проблемы могли возникнуть уже позже и еще больше ослабить животных.

Кроме того, связь между найденными аномалиями и инбридингом пока не доказана. Для этого потребуется исследование древней ДНК.

Почему это важно

Работа показывает, что вымирающие виды могут сталкиваться не только с нехваткой пищи или изменением климата, но и с последствиями сокращения численности.

Когда животных становится слишком мало, генетическое разнообразие снижается, а риск наследственных заболеваний возрастает. Именно поэтому сохранение больших, устойчивых популяций остается одним из главных условий защиты редких видов.

Источник

Журнал: Frontiers in Veterinary Science (2026).