Спустя 150 лет ученые подтвердили догадку Дарвина о растениях-хищниках

Saxifraga candelabrum растет на высоте от 2500 до 3300 метров на юго-западе Китая. Растению приходится выживать в трещинах скал, где мало питательных веществ.

Его стебли и ветви покрыты липкими волосками. К ним прилипают преимущественно мелкие мошки. Изучив растения в природе, ученые обнаружили, что на одном взрослом экземпляре в среднем находилось 71 пойманное насекомое.

Следы добычи также нашли на 43 из 45 изученных музейных образцов. Это показало, что цветок ловит насекомых постоянно, а не изредка или случайно.

Детали

Ученые проверили, что именно заставляет насекомых приближаться к растению. Часть цветков закрывали прозрачным колпаком, который мешал распространяться запаху. Другие растения закрывали сеткой, ограничивавшей их видимость.

Когда запах был перекрыт, насекомые прилетали заметно реже. Исследователи считают, что аромат цветков помогает растению заманивать потенциальную добычу.

При этом крупные мухи и пчелы, которые опыляют растение, обычно не прилипали к волоскам. Ловушка рассчитана в основном на более мелких насекомых. Благодаря этому цветок может одновременно получать пищу и сохранять своих опылителей.

Главным доказательством стал азот из мух

Самого факта поимки насекомых недостаточно, чтобы назвать растение хищным. Оно должно уметь переваривать добычу и использовать полученные вещества.

Ученые обнаружили на липких волосках вещество, помогающее расщеплять тела насекомых. Затем цветку дали плодовых мушек, в которых азот был помечен специальной безопасной меткой.

Позже этот азот обнаружили внутри растения, особенно в цветках и плодах. У обычных растений, участвовавших в опыте для сравнения, такого переноса не произошло. Исследователи также проверили почву и исключили версию, что помеченный азот попал через корни.

Это подтвердило: камнеломка не просто ловит мошек, а действительно использует их как дополнительный источник питания.

Что именно предсказал Дарвин

В книге о насекомоядных растениях, опубликованной в 1875 году, Чарльз Дарвин обратил внимание на липкие волоски двух других камнеломок — Saxifraga rotundifolia и Saxifraga umbrosa. Он предположил, что эти растения могут питаться насекомыми, но доступные ему опыты не дали убедительного ответа.

Новая работа посвящена другому виду того же рода. Поэтому ученые подтвердили общую догадку Дарвина о хищных камнеломках, но не доказали, что именно исследованные им виды переваривают добычу.

Почему это открытие удивило ученых

Большинство известных растений-хищников обитает на болотах и во влажных местах с бедной почвой. Saxifraga candelabrum, напротив, растет в сухих высокогорных районах.

На вид она не похожа на венерину мухоловку или растение с крупными кувшинами-ловушками. Ее оружие — почти незаметные липкие волоски. Вероятно, изначально они защищали цветок от травоядных насекомых, а позднее превратились в средство охоты.

Сравнение генов показало, что у камнеломки и других растений-хищников независимо возникли похожие изменения, связанные с ловлей, перевариванием и усвоением добычи. Однако роль отдельных генов еще предстоит проверить дополнительными опытами.

Почему это важно

Открытие показывает, что растения-хищники могут быть намного разнообразнее, чем считалось. Некоторые обычные на вид цветы с липкими листьями или стеблями, возможно, не просто защищаются от насекомых, а используют их как источник питания.

При этом исследование не доказывает, что хищными являются все камнеломки. Пока полный набор доказательств получен только для Saxifraga candelabrum.

Источник

Исследование: Xin-Jian Zhang и соавт.

Identification of carnivory in the flowering plant Saxifraga via multidisciplinary evidence.

Журнал: Nature Communications, 2026.