На берегу Темзы обнаружили останки женщины, подвергнутой жестокой казни

Обнаруженные ещё в 1991 году останки были тщательно исследованы лишь недавно командой учёных под руководством доктора Мадлен Мант. Подробности их анализа опубликованы в журнале World Archaeology.

Останки женщины (индекс UPT90 sk 1278) были найдены необычным образом: её тело положили не в землю, а прямо на берег реки, на подстилку из камыша, между двумя слоями древесной коры. Лицо, колени и таз женщины прикрывали мхом. Радиоуглеродный анализ показал, что она жила примерно в период с 680 по 810 год. На момент смерти женщине было от 28 до 40 лет, а по результатам изотопного анализа она родилась и выросла в окрестностях Лондона.

Жизнь этой женщины была полна страданий. Учёные установили, что примерно за две недели до смерти она пережила два отдельных жестоких нападения, в результате которых получила более 50 травм. Первое нападение вызвало многочисленные переломы лопаток, по тяжести сравнимые с последствиями автомобильной аварии. Учёные предполагают, что эти травмы стали результатом сильного избиения или порки.

Второе нападение оставило серьёзные повреждения на черепе и теле, свидетельствующие об использовании тупых предметов, ударов ногами и кулаками. Смерть наступила от мощного удара по голове.

По словам доктора Мант, такая жестокость могла быть вызвана изменением законодательства того периода. В раннем Средневековье в Англии начали активно применять телесные наказания. Согласно законам Вихтреда Кентского (690–725), за неспособность оплатить штрафы предусматривались жестокие побои, а позже, при короле Альфреде Великом (871–899), преступления вроде воровства, колдовства и измены наказывались смертью, в том числе через утопление и побивание камнями.

Тело этой женщины намеренно оставили на берегу, чтобы оно было видимым во время приливов и служило предупреждением местному населению. Подобное обращение с телами казнённых людей известно как размещение в так называемых лиминальных (пограничных) местах, которые символически отделяли таких людей от общества.

Уникальность этой находки в том, что казни женщин в Средневековье были редкостью: статистика показывает, что мужчин казнили значительно чаще (соотношение примерно 4,5:1). Поэтому останки женщины с берегов Темзы дают редкую возможность изучить, как средневековое общество воспринимало и наказывало женщин за преступления.

Точный характер преступления казнённой женщины пока неизвестен, но археологи уверены: тело было намеренно выставлено на всеобщее обозрение, чтобы подчеркнуть её «преступную» природу.