Что управляет нашими желаниями есть и пить: в мозге нашли ключевые нейроны

Учёные из Института биологического интеллекта Макса Планка в сотрудничестве с университетами Регенсбурга и Стэнфорда сделали шаг к пониманию этих процессов. В новом исследовании, опубликованном в Nature Communications, они обнаружили в мозге специализированные нейроны, отвечающие за чувство голода и жажды.

Подробности: Federica Fermani et al, Food and water intake are regulated by distinct central amygdala circuits revealed using intersectional genetics, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-025-58144-3

Главную роль играет миндалина — участок мозга, известный прежде всего своей связью с эмоциями и принятием решений. Однако последние данные показывают, что она также участвует в регулировании наших базовых потребностей, таких как питание и водный баланс.

В центре внимания исследователей оказалась центральная часть миндалины. Именно здесь находятся группы нейронов, которые активируются в ответ на потребность в воде или еде. Некоторые нейроны оказались специализированными: одни отвечают исключительно за жажду, другие — за оба сигнала сразу. Важно, что при активации этих клеток у лабораторных мышей резко возрастал интерес к воде или пище. При «выключении» этих нейронов жажда и аппетит резко снижались.

Чтобы добиться таких результатов, учёные применяли современные методы, включая оптогенетику — технику, при которой определённые нейроны можно активировать или подавлять с помощью света. Также исследователи отслеживали активность отдельных клеток мозга в разных участках, чтобы понять, как сигналы голода и жажды передаются и обрабатываются.

Оказалось, что нейроны миндалины связаны с другими зонами мозга, которые обрабатывают вкусовую информацию и контролируют поведение. Один из интересных выводов: если стимуляцию нейронов жажды сочетать с подачей неприятного вкуса, мыши начинали предпочитать этот вкус, хотя ранее его избегали. Это доказывает, что мозг может переписывать вкусовые предпочтения, если за этим стоят сильные внутренние сигналы.

Согласно авторам исследования, структура миндалины у людей похожа на таковую у мышей, поэтому сделанные открытия могут помочь понять, как эмоции и потребности влияют на наши пищевые привычки. Это может быть полезно при изучении таких состояний, как ожирение, расстройства пищевого поведения или алкогольная зависимость.

Эти базовые желания — есть и пить — формируют поведение, необходимое для выживания. Но они же могут приводить к перееданию или отказу от еды, если сигналы мозга нарушаются, — объясняет Рюдигер Кляйн, директор института и один из авторов работы.

Исследование открывает новые вопросы: как мозг определяет, что нам нужно больше — еда или вода? Как он управляет конкурирующими потребностями? Почему одни вкусы кажутся нам приятными, а другие — отталкивающими? Ответы на эти вопросы помогут лучше понять не только повседневное поведение, но и важные медицинские и психологические состояния.