Астрономы обнаружили «космическую сову». Что это такое

Астрономы из международной команды во главе с Минъю Ли из Университета Цинхуа (Пекин) сообщили об открытии уникального слияния двух редких кольцевых галактик. Необычная структура, по форме напоминающая лицо совы, получила неофициальное имя Cosmic Owl (Космическая Сова). Открытие было сделано с помощью телескопа Джеймса Уэбба (JWST), массива радиотелескопов ALMA и обсерватории VLA, а научная статья опубликована на сервере препринтов arXiv 11 июня 2025 года.

Кольцевые галактики — это относительно редкое явление, при котором одна галактика проходит почти фронтально сквозь диск другой, вызывая выброс газа и звёзд в форме яркого кольца. В локальной Вселенной таких объектов насчитывается лишь несколько сотен. Тем интереснее, что в случае Cosmic Owl речь идет сразу о двух столкнувшихся кольцевых галактиках-близнецах, каждая из которых имеет кольцо диаметром около 26 000 световых лет.

Ученые обнаружили эту систему на красном смещении 1.14, то есть мы видим её такой, какой она была примерно 8,5 миллиардов лет назад. По форме структура действительно напоминает лицо совы: компактные ядра обеих галактик образуют «глаза», а область между ними — насыщенная молодыми звездами и туманностями — ярко светится в синем диапазоне, словно клюв.

Что делает находку особенно примечательной — это не только симметрия галактик, но и присутствие двух активных ядер (AGN), то есть сверхмассивных чёрных дыр, активно поглощающих материю. Массы этих чёрных дыр составляют 67 и 26 миллионов масс Солнца соответственно. Одна из галактик — та, что расположена северо-западнее — также обладает двунаправленным радиоджетом: струей материи, выбрасываемой из центра, которая, по мнению исследователей, «впадает» в область «клюва», вызывая дополнительные удары и активизируя процесс звездообразования.

Общая масса звёзд в системе оценивается в 320 миллиардов солнечных масс. Такое слияние может дать уникальное представление о том, как в ранней Вселенной накапливалась звёздная масса и росли сверхмассивные чёрные дыры.

Авторы подчёркивают: «Космическая Сова» демонстрирует редкое сочетание факторов — лобовое столкновение, образование симметричных колец, двойную активность чёрных дыр и джет-индуцированный звёздный взрыв. Всё это в одном объекте — редкий шанс наблюдать такие сложные механизмы в действии».