Життя може існувати навіть у повній темряві - показало дослідження

Астрономи давно знають про існування "бродячих" планет - світів, викинутих зі своїх систем, які рухаються в повній темряві.

Вважалося, що такі об'єкти занадто холодні для життя. Однак нове дослідження показує: їхні супутники можуть зберігати придатні умови.

Деталі

Коли планета опиняється поза своєю системою, орбіти її супутників можуть стати витягнутими. Через це вони постійно відчувають гравітаційне "стиснення і розтягнення".

Це призводить до появи внутрішнього тепла - схожого на те, що спостерігається у супутників Юпітера, наприклад Європи.

Але саме по собі це тепло швидко б розсіялося в космосі. Ключову роль відіграє атмосфера.

Якщо у супутника є щільна атмосфера, багата воднем, вона може ефективно утримувати тепло.

За високого тиску водень починає поглинати інфрачервоне випромінювання і перешкоджає охолодженню поверхні.

У результаті:

• тепло зберігається
• температура залишається стабільною
• вода може існувати в рідкому вигляді

Згідно з моделями, такі умови здатні зберігатися до 4,3 мільярда років - можна порівняти з віком Землі.

Головна проблема в тому, що такі об'єкти вкрай важко виявити.

Навіть якщо вдасться знайти подібний супутник, вивчити його атмосферу найближчим часом, найімовірніше, не вийде.

Чому це важливо

Дослідження змінює ключове уявлення про "зону населеності":

• життя може існувати без зірки
• придатні умови можливі в повній темряві
• потенційних населених світів у Всесвіті може бути значно більше

Крім того, робота дає нові ідеї про ранню атмосферу Землі, яка могла містити більше водню.

Бекграунд

"Бродячі" планети - це об'єкти, викинуті зі своїх систем унаслідок гравітаційних взаємодій. Сьогодні відомо вже сотні таких світів.

Джерело

Дослідження вчених з Інституту позаземної фізики Макса Планка та Європейського космічного агентства опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.