Вчені виявили несподівану причину зникнення поселень вікінгів у Гренландії

Майже 400 років вікінги жили на півдні Гренландії, проте на початку XV століття їхнє найбільше поселення виявилося повністю покинутим. Нове дослідження показало, що головною причиною відходу колоністів стало не похолодання, як вважалося десятиліттями, а посилення посух, що зруйнували звичний уклад життя, пише IFLScience.

Теорія про суворі морози виявилася неповною

Східне поселення було засноване вікінгами у 985 році нашої ери й тривалий час залишалося найбільшою скандинавською колонією в Гренландії. Досі більшість істориків пов’язували її зникнення з початком Малого льодовикового періоду в XIV столітті, коли середня температура на Землі знизилася приблизно на два градуси.

Вважалося, що похолодання призвело до неврожаїв, загибелі худоби, голоду та ускладнило морську торгівлю через утворення льоду. Однак автори нового дослідження зазначають, що такі висновки ґрунтувалися на кліматичних даних із районів, розташованих далеко від місць проживання вікінгів.

Аналіз озерних відкладень змінив картину

Дослідники вивчили осадові породи місцевого озера поблизу колишніх поселень і відтворили історію клімату регіону за останні дві тисячі років.

Виявилося, що в південній Гренландії температура в період існування колонії практично не змінювалася. Зате різко скоротилися запаси доступної прісної води. Регіон дедалі частіше стикався з тривалими посухами, які поступово ставали нормою.

Посуха вдарила по господарству

Нестача води стала серйозним випробуванням для сільського господарства, на якому трималося життя колонії. Вікінгам ставало дедалі важче вирощувати кормові культури та утримувати домашню худобу, що становила основу їхнього господарства.

Щоб компенсувати нестачу продовольства, мешканці дедалі частіше полювали на морських ссавців. Однак такий промисел був небезпечним і не забезпечував достатньої кількості їжі.

Ізоляція стала останнім ударом

Ситуацію погіршувало поступове накопичення морського льоду біля узбережжя Гренландії. Навігація ставала дедалі складнішою, а зв’язок з Європою - дедалі менш надійним. Це ускладнювало торгівлю та постачання життєво необхідних товарів.

На думку авторів дослідження, саме поєднання тривалих посух, занепаду сільського господарства та посилення ізоляції змусило вікінгів остаточно покинути Східне поселення майже через чотири століття після його заснування.