Учёные раскрыли неожиданную причину исчезновения поселений викингов в Гренландии

Почти 400 лет викинги жили на юге Гренландии, однако в начале XV века их крупнейшее поселение оказалось полностью заброшенным. Новое исследование показало, что главной причиной ухода колонистов стало не похолодание, как считалось десятилетиями, а усиливающиеся засухи, разрушившие привычный уклад жизни, пишет IFLScience.

Теория о суровых морозах оказалась неполной

Восточное поселение было основано викингами в 985 году нашей эры и долгое время оставалось крупнейшей скандинавской колонией в Гренландии. До сих пор большинство историков связывали её исчезновение с началом Малого ледникового периода в XIV веке, когда средняя температура на Земле снизилась примерно на два градуса.

Считалось, что похолодание привело к неурожаям, гибели скота, голоду и осложнило морскую торговлю из-за образования льдов. Однако авторы нового исследования отмечают, что такие выводы основывались на климатических данных из районов, расположенных далеко от мест проживания викингов.

Анализ озёрных отложений изменил картину

Исследователи изучили осадочные породы местного озера рядом с бывшими поселениями и восстановили историю климата региона за последние две тысячи лет.

Оказалось, что в южной Гренландии температура в период существования колонии практически не менялась. Зато резко сократились запасы доступной пресной воды. Регион всё чаще сталкивался с продолжительными засухами, которые постепенно становились нормой.

Засуха ударила по хозяйству

Недостаток воды оказался серьёзным испытанием для сельского хозяйства, на котором держалась жизнь колонии. Викингам становилось всё труднее выращивать кормовые культуры и содержать домашний скот, составлявший основу их хозяйства.

Чтобы компенсировать нехватку продовольствия, жители всё чаще охотились на морских млекопитающих. Однако такой промысел был опасным и не обеспечивал достаточного количества пищи.

Изоляция стала последним ударом

Ситуацию усугубляло постепенное накопление морского льда у побережья Гренландии. Навигация становилась всё сложнее, а связь с Европой - всё менее надёжной. Это затрудняло торговлю и поставки жизненно необходимых товаров.

По мнению авторов исследования, именно сочетание длительных засух, упадка сельского хозяйства и усиливающейся изоляции вынудило викингов окончательно покинуть Восточное поселение спустя почти четыре столетия после его основания.