Учені виявили понад 1,7 тисячі стародавніх вірусів у льодовику Гімалаїв

Це відкриття стало можливим завдяки аналізу зразка льоду, взятого з льодовика Гулія, розташованого на Тибетському плато на висоті понад шість кілометрів. Результати дослідження опубліковані в журналі "Nature Geoscience". Про це пише "Українська правда".

Зразок льодовика Гулія містить у 50 разів більше інформації про віруси, ніж учені коли-небудь отримували з інших льодовиків. Більшість виявлених вірусів належать до групи прокаріотів, що означає, що вони заражають бактерії та археї, а не людей, тварин або рослини. Це відкриття дає змогу зазирнути в минуле Землі і зрозуміти, як змінювалися вірусні спільноти залежно від кліматичних умов.

Команда вчених під керівництвом мікробіолога Метью Саллівана витягнула ДНК з дев'яти ділянок льодового ядра завдовжки 310 метрів, кожна з яких представляє певний часовий період. Наймолодшому з цих зразків 160 років, а найстаршому - понад 41 тисячу років. Використовуючи метагеномний аналіз, вчені змогли виділити окремі штами вірусів із цієї давньої генетичної суміші.

Дослідження показало, що склад вірусних спільнот змінювався залежно від кліматичних умов на Землі. У холодні періоди віруси поверталися до схожого, хоча й не ідентичного складу, тоді як потепління створювали абсолютно нові спільноти вірусів. Особливо унікальною сумішшю вірусів виявилося співтовариство, що виникло близько 11,5 тисяч років тому, коли завершувався останній льодовиковий період.

Особливо дивним стало те, що понад 70% виявлених вірусів унікальні для льодовика Гулія і раніше не зустрічалися на Землі. Лише 12% з них були відомі за межами Азії, а менш ніж 1% задокументовано в нельодовикових умовах.

Дослідники впевнені, що краще розуміння стародавніх заморожених вірусів може допомогти в прогнозуванні майбутніх змін на планеті і в кращому розумінні взаємозв'язку між кліматом і мікробами.