Учені виміряли, як усвідомленість змінює ритм уваги

Нейробіологи отримали нові дані про те, як пов'язані увага і свідомість: увага здатна ритмічно "сканувати" зорову інформацію навіть тоді, коли підказка залишається поза усвідомленням, проте зорова усвідомленість помітно перебудовує цей процес - робить його швидшим, точнішим і краще узгодженим на рівні мозкових мереж. Про це повідомила команда під керівництвом Цзян І (Інститут психології Китайської академії наук), робота опублікована в Nature Communications.

Чому це важливо

Класичне порівняння уваги з "прожектором" давно потребує уточнення: сучасні дослідження показують, що цей "прожектор" не статичний. Він коливається і періодично обирає інформацію в певному ритмі (у дослідженнях на людях і приматах часто обговорюють діапазон приблизно 4-8 Гц). При цьому донедавна залишалося відкритим ключове питання: чи може така ритмічна вибіркова увага працювати без свідомого сприйняття, і якщо так - що саме змінює усвідомленість.

Як поставили експеримент

Щоб відокремити "увагу" від "усвідомлення", дослідники зробили зорові підказки невидимими за допомогою технології chromatic flicker fusion: дві решітки протилежних кольорів швидко чергували на частоті близько 30 Гц, вищій за поріг злиття, через що підказку не було помітно на фоні. Потім учені порівняли, як мозок реагує на видимі та невидимі підказки, використовуючи високоточне за часом пред'явлення стимулів, ЕЕГ та аналіз часових відгуків (temporal response function).

Що знайшли

Головний результат: ритмічне семплювання уваги запускалося навіть невидимими підказками - тобто свідоме сприйняття не є "кнопкою включення" для цього механізму. Але коли підказка була усвідомлено видимою, система працювала помітно ефективніше:

• посилювалося придушення відволікаючих стимулів;

• ритм "вибірки" ставав швидшим (приблизно ~8 Гц проти ~4 Гц за невидимих підказок);

• зростала нейронна узгодженість (coherence) на вищих частотах між лобовими і потилично-тім'яними областями - ключовими вузлами мережі уваги.

Перший автор Ян Фан формулює висновок так: зорова усвідомленість - це не бінарний перемикач, а регулятор, що "налаштовує" увагу, роблячи її гнучкішою, більш вибірковою та швидкою.

Навіщо це потрібно на практиці

Автори вважають, що результати допомагають по-новому подивитися на когнітивні порушення: якщо увага може працювати "на фоні", але без усвідомлення робить це повільніше і грубіше, то проблеми з концентрацією і фільтрацією перешкод можна вивчати не тільки як "дефіцит уваги", а й як порушення взаємодії уваги і свідомості.