Учені: неандертальці практикували канібалізм

Вчені проаналізували сильно фрагментовані людські кістки неандертальців, на яких виявлено сліди розколювання, ударів і оброблення - такі самі, як на кістках тварин, на яких мешканці стоянки полювали, обробляли і з'їдали.

Це свідчить про те, що тіла використовувалися в їжу, а не піддавалися якимось особливим ритуалам.

Уперше дослідникам вдалося встановити біологічний профіль жертв. Генетичний аналіз показав, що щонайменше шестеро осіб (позначених як GNx - Goyet Neandertal x) належали групі, не пов'язаній із локальною спільнотою. Інакше кажучи, це були "чужинці", а не члени тієї групи, яка жила в Гойї.

Автори роботи припускають, що цих людей, ймовірно, привели або притягли до печери вже з метою вжити в їжу. Переважання серед жертв дорослих жінок і дітей вказує на вибіркові дії, а не на випадкове або хаотичне насильство.

Дослідження вписується в контекст пізнього середнього палеоліту, коли в Північній Європі спостерігалося велике культурне розмаїття неандертальських груп і вже фіксувалася присутність Homo sapiens у сусідніх регіонах. На цьому тлі вибірковий канібалізм по відношенню до "чужих" може відображати зростаючі територіальні конфлікти і напруженість між групами, що передували зникненню неандертальців у цьому регіоні.

Висновки ґрунтуються на десятилітті роботи з колекцією Гойє: вчені провели аналіз стародавньої ДНК, радіовуглецеве датування, ізотопні дослідження для оцінки географічного походження людей, а також віртуальні реконструкції сильно фрагментованих кісток для відновлення їхньої форми та приналежності.