Тюлень врятувався від косаток, застрибнувши в човен фотографа (ВІДЕО)

Біля узбережжя штату Вашингтон тюлень дивом уникнув загибелі від зграї косаток, врятувавшись на кормі невеликого прогулянкового човна. Незвичайну сцену зняла на відео і фото фотограф дикої природи Шарвет Дрюкер. Вона виклала в Інстаграм драматичну історію порятунку в п'яти частинах.

Інцидент стався в протоці Сарагота між островами Камано і Відбі, приблизно за 40 миль на північний захід від Сіетла. Дрюкер вийшла в море на орендованому човні завдовжки близько 6 метрів, коли помітила групу щонайменше з восьми касаток (косаток), яких також називають китами-вбивцями.

За скоординованими рухами і ударами хвостами по воді було зрозуміло, що хижаки полюють. Збільшивши зображення через телеоб'єктив, Дрюкер розгледіла у воді тюленя, який відчайдушно намагається втекти від переслідування. На одному зі знімків тюлень зображений буквально "летів" над водою, що піниться від сплесків, і фотограф вирішила, що спостерігає його останні хвилини.

Однак, коли косатки наблизилися до човна, стало очевидно, що полювання триває. Відповідно до правил судноплавства в місцях проживання морських тварин команда заглушила мотор, щоб не нашкодити тваринам. У цей момент тюлень обрав човен як порятунок: він вистрибнув із води і виліз на невелику купальну платформу біля двигуна на кормі.

За правилами також заборонено торкатися до дикої тварини або втручатися в те, що відбувається, тому люди на борту не могли йому допомогти і лише фіксували те, що відбувається, на камеру. На відеозаписі чути, як Дрюкер каже: "Бідолаха... Все нормально, просто залишайся тут".

Касатки не відразу відмовилися від здобичі. За словами фотографа, вони діяли злагоджено, намагаючись розгойдати човен і змити тюленя назад у воду. На записі видно, як тварини шикуються і підходять до човна, по черзі пірнаючи, щоб створити хвилі. Такий прийом - так званий "wave-washing" (змивання хвилею) - учені спостерігають у косаток із 1980-х років, нагадує Національне управління з дослідження океанів і атмосфери США (NOAA).

Тюлень один раз зісковзнув назад у воду, але зумів знову вилізти на платформу. Приблизно через 15 хвилин косатки припинили спроби.

Дрюкер зізнається, що зазвичай співчуває саме хижакам: їй не раз доводилося знімати тюленів, уже затиснутих у пащах косаток, і вона вважає важливим, щоб тварини отримували їжу.

"Я безумовно на боці косаток - весь день, щодня. Але щойно цей тюлень опинився на човні, я раптово опинилася на боці тюленя", - розповіла вона в інтерв'ю Associated Press.

Косатки, які полювали на тюленя, належать до так званих косаток Біггса, або "транзитних", - це група, що харчується тюленями та іншими морськими ссавцями. За даними NOAA, вони почуваються краще забезпеченими їжею, ніж "осілі" косатки, які спеціалізуються на лососеві і входять до списку зникаючих видів.