Тюлень спасся от касаток, запрыгнув в лодку фотографа (ВИДЕО)

У побережья штата Вашингтон тюлень чудом избежал гибели от стаи касаток, спасшись на корме небольшой прогулочной лодки. Необычную сцену сняла на видео и фото фотограф дикой природы Шарвет Дрюкер. Она выложила в Инстаграм драматичную историю спасения в пяти частях.

Инцидент произошёл в проливе Сарагота между островами Камано и Уидби, примерно в 40 милях северо-западнее Сиэтла. Дрюкер вышла в море на арендованной лодке длиной около 6 метров, когда заметила группу как минимум из восьми касаток (косаток), которых также называют китами-убийцами.

По скоординированным движениям и ударам хвостами по воде было ясно, что хищники охотятся. Увеличив изображение через телеобъектив, Дрюкер разглядела в воде тюленя, отчаянно пытающегося уйти от преследования. На одном из снимков тюлень запечатлён буквально «летящим» над пенящейся от всплесков водой, и фотограф решила, что наблюдает его последние минуты.

Однако, когда косатки приблизились к лодке, стало очевидно, что охота продолжается. В соответствии с правилами судоходства в местах обитания морских животных команда заглушила мотор, чтобы не навредить животным. В этот момент тюлень выбрал лодку как спасение: он выпрыгнул из воды и взобрался на небольшую купальную платформу у двигателя на корме.

По правилам также запрещено прикасаться к дикому животному или вмешиваться в происходящее, поэтому люди на борту не могли ему помочь и лишь фиксировали происходящее на камеру. На видеозаписи слышно, как Дрюкер говорит: «Бедняжка… Всё нормально, просто оставайся здесь».

Касатки не сразу отказались от добычи. По словам фотографа, они действовали слаженно, пытаясь раскачать лодку и смыть тюленя обратно в воду. На записи видно, как животные выстраиваются и подходят к лодке, поочерёдно ныряя, чтобы создать волны. Такой приём — так называемый «wave-washing» (смывание волной) — учёные наблюдают у касаток с 1980-х годов, напоминает Национальное управление по исследованию океанов и атмосферы США (NOAA).

Тюлень один раз соскользнул обратно в воду, но сумел вновь забраться на платформу. Примерно через 15 минут касатки прекратили попытки и уплыли.

Дрюкер признаётся, что обычно сочувствует именно хищникам: ей не раз приходилось снимать тюленей, уже зажатых в пастях касаток, и она считает важным, чтобы животные получали пищу.

«Я определённо на стороне касаток — весь день, каждый день. Но как только этот тюлень оказался на лодке, я внезапно стала на стороне тюленя», — рассказала она в интервью Associated Press.

Охотившиеся на тюленя касатки относятся к так называемым касаткам Биггса, или «транзитным» — это группа, питающаяся тюленями и другими морскими млекопитающими. По данным NOAA, они чувствуют себя лучше обеспеченными пищей, чем «оседлые» касатки, специализирующиеся на лососе и входящие в список исчезающих видов.