Скільки тисяч років найдавнішим "фрескам Америки", з'ясували вчені

На гігантських вапнякових "полотнах" - людські постаті заввишки до восьми метрів, олені, змії та складні абстрактні символи. Але скільки століть (чи тисячоліть) їх писали - залишалося загадкою.

Нова робота міжнародної команди вчених засвідчила: ця художня традиція розпочалася майже 6 000 років тому і тривала близько 4 000 років - тобто приблизно 175 поколінь.

Стаття опублікована в журналі Science Advances.

Як "змусили говорити" стародавню фарбу

Датувати наскельне мистецтво складно: радіовуглецевий аналіз зазвичай вимагає багато органічного матеріалу (вугілля, кістки, деревина), а пігменти в цих фресках - в основному мінеральні, наприклад, залізні оксиди для червоних і жовтих відтінків.

Дослідники застосували комбінований підхід:

• взяли мікроскопічні зразки фарби з 53 малюнків на 12 пам'ятках;
• за допомогою методу плазмового окислення "витягли" з шару фарби слідові кількості органічного вуглецю - ймовірно, від сполучної речовини (тваринний жир, рослинний сік тощо);
• потім датували цей вуглець за допомогою прискорювальної мас-спектрометрії (AMS).

Результат: найбільш ранні зображення відносяться приблизно до 3815 року до н.е., а найпізніші - до близько 900 року н.е..

Так вдалося показати, що Pecos River Style - одна з найдовговічніших традицій монументального мистецтва в обох Америках.

Аналіз шарів фарби та послідовностей нанесення фігур показав, що:

• кожен великий настінний ансамбль, судячи з усього, створювався як єдиний спланований проєкт, а не "дописувався" століттями;
• композиційні прийоми, палітра і ключові мотиви залишалися разюче стабільними протягом тисячоліть.

Вчені вважають, що така стійкість стилю і символіки свідчить про тривалу передачу складної релігійно-міфологічної системи. Автори припускають, що представлені тут космологічні ідеї могли вплинути на світогляд пізніших землеробських культур Месоамерики - аж до майя і ацтеків.

Крім перегляду хронології мистецтва Pecos River, робота важлива ще й тим, що демонструє новий надійний метод датування наскельних розписів, де органіки мінімум або майже немає.