Половина самець, половина самка: у Таїланді знайдено унікального павука

Незвичайні екземпляри були передані до Музею природної історії Чулалонгкорнського університету, де пройшли ретельне вивчення під стереомікроскопом.

Порівнявши морфологічні особливості з іншими представниками, дослідники дійшли висновку, що знайдені павуки, ймовірно, належать до роду Damarchus - групи мігаломорфних павуків, відомих тим, що викопують у землі нори у формі літери Y (або "виделочки") та чекають у них на здобич. Незважаючи на морфологічну схожість, остаточне підтвердження приналежності до роду потребує молекулярних даних.

Свою роботу вчені опублікували в науковому журналі Zootaxa. Однією з найдивовижніших знахідок стала наявність гінандроморфа - рідкісної форми, за якої організм складається з половин, що належать до різних статей.

У новому вигляді самці і самки сильно різняться: самець досягає в довжину всього близько 1,5 см, тоді як самка виростає до 2,5 см. Самці вкриті білою речовиною невстановленої природи і мають сіре забарвлення. Самки ж яскраво-оранжевого кольору і позбавлені цього білого нальоту.

Інтерсексуальний екземпляр, виявлений серед зразків, розділений симетрично: одна половина тіла відповідає самцеві (з білим забарвленням), інша - самці (з помаранчевим). Такий тип гінандроморфізму називається білатеральним. На відміну від гермафродитів, у гінандроморфів чітко виражені ознаки обох статей по боках тіла.

На честь цієї унікальної властивості вид отримав ім'я Damarchus inazuma - за персонажем Інадзуме з манги "One Piece", який вміє змінювати стать. Вчені відзначили візуальну схожість: у манзі лівий бік персонажа забарвлений у помаранчевий, а правий - у білий колір, що збігається зі статевими ознаками павука.

Це перший зареєстрований випадок гінандроморфізму в сімействі Bemmeridae і всього третій - серед мігаломорфних павуків. Раніше подібні особливості були помічені тільки в сімействі Theraphosidae (павуки-птахоїди).

Причини появи гінандроморфів до кінця не з'ясовані. За однією з гіпотез, це може бути пов'язано з втратою однієї або декількох X-хромосом у зиготі на ранній стадії розвитку. Як можливі чинники, що спричиняють такий розлад, називають, зокрема, паразитарні інфекції.