Похмуре майбутнє: вчені передбачили, яким буде життя на Землі через 70 років

До кінця XXI століття звичний спосіб життя людства може змінитися до невпізнання. Вчені прогнозують світ, де ліси частіше перетворюватимуться на випалені території, традиційне тваринництво може поступитися місцем лабораторному м’ясу, а генетичні технології стануть одним із головних інструментів управління природою, пише видання Australian Journal of Botany.

Дослідження фахівців з Університету Маккуорі в Сіднеї окреслює один із можливих сценаріїв розвитку планети до 2100 року. За даними вчених, за умови збереження нинішніх тенденцій глобальна температура може зрости приблизно на 4 °C, що призведе до поширення екстремальної спеки та умов, сприятливих для масштабних лісових пожеж.

Ліси можуть не витримати нової кліматичної реальності

Однією з головних загроз майбутнього дослідники називають збільшення частоти та інтенсивності пожеж. Спекотні та сухі періоди можуть стати настільки тривалими, що багато екосистем втратять здатність до відновлення.

Особливо вразливими виявляться тропічні ліси, які існують завдяки тривалим періодам без руйнівних пожеж. За словами професора Марка Вестобі з Університету Маккуорі, якщо екстремальна «пожежна погода» стане звичним явищем, зберегти такі природні системи буде значно складніше.

Вчені пов'язують цей ризик із кліматичними змінами, які вже спостерігаються. Серед прикладів - масштабні пожежі в Австралії під час «Чорного літа», рекордний сезон лісових пожеж у Канаді в 2023 році та руйнівні пожежі в Каліфорнії.

Ферми майбутнього можуть виглядати зовсім інакше

Зміни торкнуться не лише природи, а й харчування людей. Вчені вважають, що традиційне тваринництво в нинішньому вигляді може поступово скорочуватися.

Величезні стада на пасовищах можуть стати менш поширеним явищем, а їхнє місце займуть продукти, вирощені за допомогою клітинних технологій. Лабораторне м'ясо та молочні білки, створені без участі тварин, вже переходять зі стадії експериментів у комерційне виробництво.

Культивована курка сьогодні дозволена до продажу в окремих країнах, зокрема в Сінгапурі, США та Ізраїлі. Паралельно компанії розвивають технології точної ферментації для створення молочних продуктів без використання корів.

Під загрозою через зміни клімату можуть опинитися й звичні культури. Тому вчені вже працюють над альтернативами традиційним продуктам — від шоколаду до кави, які можуть стати менш доступними в майбутньому.

Генна інженерія стане інструментом боротьби з природними загрозами

Ще одним важливим фактором майбутнього може стати активне застосування генетичних технологій. Дослідники припускають, що людство використовуватиме редагування генів для контролю над видами, які загрожують місцевим екосистемам.

Вчені вже вивчають можливість створення генетично модифікованих комарів, здатних обмежити поширення небезпечних захворювань. Подібні підходи розглядаються також для боротьби з іншими шкідниками - наприклад, гризунами та деякими інвазивними видами тварин.

У людства ще є час змінити сценарій

Незважаючи на тривожні прогнози, вчені зазначають: майбутнє не є неминучим. Багато що залежить від рішень, які будуть ухвалені в найближчі десятиліття.

За даними Climate Analytics, щоб уникнути найнебезпечніших наслідків глобального потепління, світові необхідно скоротити використання викопного палива вдвічі вже до 2035 року. Експерти вважають, що повна відмова від нього має відбутися не пізніше 2070 року.