Павуки перетворюють самців світляків на приманки для нових жертв

Недавнє дослідження міжнародної групи біологів з Китаю, Сінгапуру, Кенії та Словенії виявило дивовижний приклад хижацької спритності.

Павуки виду Araneus ventricosus, що мешкають у Китаї, Японії та Кореї, навчилися використовувати світлові сигнали самців світляків для приваблення нових жертв до своїх сіток.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Current Biology.

Світляки Abscondita terminalis використовують біолюмінесценцію для спілкування і залучення шлюбних партнерів. Однак учені помітили, що в павутини Araneus ventricosus найчастіше потрапляли саме самці, а не самки. Це змусило дослідників припустити, що павуки можуть якимось чином маніпулювати світловими сигналами жертв.

Біологи провели польові експерименти, спостерігаючи за 161 павутиною. Вони зафіксували цікаву поведінку: коли павук захоплював самця світляка, той продовжував випромінювати світлові сигнали. Після укусу павука характер світіння світляка змінювався - воно ставало схожим на сигнали самок, приваблюючи інших самців.

Таким чином, жертви перетворювалися на приманки, що заманюють нових світляків у павутину.

Дослідники зазначили, що в присутності павука в павутину потрапляло більше самців світляків, ніж за його відсутності. Наразі не зрозуміло, що саме викликає зміну світлових сигналів у спійманих самців - отрута павука чи його укуси. Ці деталі будуть вивчені в майбутніх дослідженнях.

Автори також припускають, що подібні стратегії можуть бути поширені і серед інших хижаків, які використовують жертв для залучення нової здобичі.