Океани стрімко втрачають кисень: вчені попередили про нову загрозу

Світовий океан поступово втрачає кисень, і цей процес уже перестав бути виключно екологічною проблемою. Міжнародна група вчених попереджає: скорочення запасів кисню в океанах може прискорити зміну клімату, посилити втрату біорізноманіття та поставити під загрозу продовольчу безпеку мільйонів людей. До таких висновків дійшли дослідники під керівництвом фахівців з Інституту океанографії Скріппса Каліфорнійського університету в Сан-Дієго, які опублікували масштабний огляд у науковому журналі Limnology and Oceanography. Про це повідомляє Science Times.

Чому вчені називають дефіцит кисню новою глобальною загрозою

Автори дослідження вважають, що процес деоксигенації - поступової втрати кисню в океанах та інших водоймах - вже досяг таких масштабів, що його необхідно розглядати як один із ключових факторів, що визначають безпечні умови існування людства. На думку дослідників, зменшення вмісту кисню тісно пов’язане з іншими глобальними кризами:

• зміною клімату;

• забрудненням навколишнього середовища поживними речовинами;

• зменшенням біорізноманіття.

Особливе занепокоєння викликає те, що ці процеси здатні підсилювати один одного.

Вчені попереджають: якщо тенденція збережеться, планета може наблизитися до так званої «небезпечної зони», в якій можливі різкі та потенційно незворотні зміни кліматичної системи вже за життя нинішнього покоління людей.

Океан уже втратив частину життєво важливого кисню

Згідно з даними дослідження, з середини XX століття Світовий океан уже втратив близько 2% своїх запасів кисню. На перший погляд цифра може здатися незначною, проте фахівці наголошують, що для океанічних екосистем такі зміни мають серйозні наслідки.

Вони зазначають, що особливо швидко зростають так звані «мертві зони» - райони, де вміст кисню настільки низький, що більшість організмів не здатні там виживати.

Дослідження показує, що:

• площа таких зон у відкритому океані збільшилася більш ніж у чотири рази;

• у прибережних районах кількість ділянок із критично низьким рівнем кисню з 1950 року зросла більш ніж у десять разів.

Моделювання майбутніх змін свідчить, що без істотного скорочення викидів парникових газів до 2100 року океан може втратити ще від 1 до 7% кисню. А найсерйозніші зміни очікуються на глибинах від 100 до 600 метрів, де зосереджена значна частина морського життя.

За словами дослідників, подальше зниження рівня кисню може зробити величезні ділянки океану непридатними для існування багатьох видів тварин і рослин.

Чому океани втрачають кисень

Головною причиною вчені називають глобальне потепління, спричинене діяльністю людини.

Тепла вода утримує менше розчиненого кисню, ніж холодна. Крім того, підвищення температури посилює розшарування океанічних вод. Через це поверхневі шари гірше перемішуються з глибинними, а кисень дедалі важче проникає вниз, - зазначають фахівці.

У прибережних районах ситуацію додатково погіршують:

• сільськогосподарські стоки;

• стічні води;

• надлишок добрив та інших поживних речовин.

Вони спричиняють бурхливе зростання водоростей. Після їх відмирання починається процес розкладання, який вимагає великої кількості кисню та ще сильніше розширює зони гіпоксії.

Втрата кисню може прискорити зміну клімату

Дослідники звертають увагу на ще одну небезпечну особливість. За їхніми словами, дефіцит кисню є не лише наслідком кліматичних змін, а й фактором, який здатний їх посилювати.

При низькому вмісті кисню змінюється склад мікроорганізмів, що беруть участь у кругообігу азоту. У результаті збільшуються викиди закису азоту - одного з найпотужніших парникових газів. Водночас знижується здатність океану поглинати вуглекислий газ з атмосфери.

Таким чином, океан поступово втрачає одну зі своїх найважливіших функцій - здатність пом’якшувати наслідки глобального потепління.

Під загрозою - морське життя та світове рибальство

Наслідки деоксигенації вже позначаються на стані морських екосистем. Вчені фіксують:

• погіршення умов існування для багатьох видів;

• уповільнення росту та розмноження організмів;

• втрату звичних місць проживання;

• масову загибель тварин у «мертвих зонах».

Особливо серйозні ризики виникають для світового рибальства.

Через нестачу кисню багато промислових видів змушені змінювати райони проживання, скорочують чисельність або повністю зникають з окремих акваторій. Це може призвести до серйозних економічних наслідків для прибережних регіонів та посилити загрози для продовольчої безпеки, - йдеться в дослідженні.

За прогнозами вчених, найбільше протягом цього століття від дефіциту кисню можуть постраждати:

• Північна Атлантика;

• північна частина Тихого океану;

• окремі райони Південного океану.

Що пропонують вчені

Автори дослідження вважають, що найефективнішим способом уповільнити втрату кисню залишається швидке скорочення викидів парникових газів. Крім того, фахівці рекомендують:

• зменшити надходження поживних речовин у прибережні води;

• модернізувати системи очищення стічних вод;

• скоротити забруднення, пов’язане із сільським господарством;

• розширити міжнародні програми моніторингу рівня кисню.

Особливу увагу вчені пропонують приділити країнам, де такі спостереження поки що розвинені недостатньо. На їхню думку, офіційне визнання втрати кисню одним із ключових «планетарних меж» має стати важливим кроком для збереження кліматичної стабільності та систем життєзабезпечення Землі.