Історія рамена: як локшина швидкого приготування стала світовою легендою

За даними The Conversation, у світі з'їдається понад 100 мільярдів порцій рамена на рік, що робить його глобальною іконою їжі "нашвидкуруч".

Але як народилася ця ідея і чому локшина стала їжею не тільки студентів, а й астронавтів?

Витоки рамена сягають 1910 року, коли колишній японський митник Озакі Кан'їті відкрив у Токіо китайський ресторан Rai-Rai Ken. Він подав страву під назвою чюка соба - пшеничну локшину в бульйоні з соєвим соусом, свининою, норі та рибальським пиріжком. Для надання характерної пружності та кольору використовувалася лужна вода кансуй, відома в Китаї.

Ця їжа ідеально підходила для робітничого класу і студентів: ситно, дешево, швидко. Уже тоді її продавали з вуличних візків і в кафе.

Під час Другої світової війни вуличні точки харчування в Японії заборонили - їжу берегли. Після війни американці ввели картки та почали ввозити пшеницю для боротьби з голодом. Однак система була неефективною, і борошно опинилося на чорному ринку, де його знову почали перетворювати на локшину.

Тайванський іммігрант Момофуку Андо, спостерігаючи черги за локшиною, вирішив знайти рішення: придумати продукт, що довго зберігатиметься і швидко готуватиметься.

Його знаменита фраза:

"Світ житиме в світі, коли у всіх людей буде достатньо їжі"

1958 року, після експериментів у сараї у себе на задньому дворі, Андо вигадав: обсмажування локшини в олії дає змогу видаляти вологу і зберігати продукт. Він створив "Instant Cook Chikin Ramen" - першу локшину, яку можна було приготувати за 2 хвилини, просто додавши води.

Слово рамен Андо популяризував, адаптувавши китайське ла-мянь (ручна локшина). Хоча японська версія каталася і різалася, а не тягнулася, назва прижилася.

Перший продукт коштував у шість разів дорожче за звичайну локшину, але швидко подешевшав. 1971 року компанія Nissin представила локшину в пінопластових стаканчиках - просто налий окріп.

До кінця XX століття японці визнали рамен найбільшим винаходом століття. У Японії є два музеї локшини швидкого приготування, але рекорди зі споживання на душу населення б'є В'єтнам, за ним - Корея і Таїланд.

У в'язницях США рамен став заміною сигарет після заборони на куріння - він став валютою, основним продуктом і способом "прокачати" тюремний раціон.

Навіть у космосі він знайшов місце: 2005 року японський астронавт Соїті Ногуті взяв із собою спеціальну версію Space Ram.

У Таїланді компанія Mama навіть використовує "індекс локшини" для відстеження криз: що гірша економіка - то вищі продажі.