В Эфиопии нашли древнейшие следы кремации людей

Находка сделана в Афарском рифте — одном из ключевых регионов для изучения ранней истории Homo sapiens. Здесь международная команда исследователей много лет изучает древние стоянки, каменные орудия, кости животных и останки людей среднего каменного века. Работа опубликована в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Важно: речь пока идёт не о доказанной кремации в современном смысле. Учёные нашли человеческие кости, подвергшиеся сильному нагреву, и это может указывать на намеренное сожжение тела. Но у останков есть и другие следы — в том числе укусы хищников и признаки быстрого захоронения. Поэтому вывод остаётся осторожным.

Детали

Исследование связано с районом Middle Awash в Эфиопии. Это часть Афарского рифта, где геологические слои сохраняют следы жизни на протяжении огромного промежутка времени. Новый материал относится к нижней части Halibee Member формации Dawaitoli. Один из участков, Faro Daba, датирован примерно 100 000 лет назад и содержит много ископаемых костей и каменных орудий среднего каменного века.

Среди находок были останки нескольких Homo sapiens. Часть человеческих костей оказалась обожжена при высокой температуре. Именно это и заставило исследователей поставить вопрос: могли ли люди уже тогда использовать огонь не только в быту, но и в обращении с телами умерших?

Однако картина сложнее. На некоторых костях есть следы зубов хищников. Другие признаки говорят о внезапном или быстром захоронении в осадках. Это означает, что тела могли попадать в землю разными путями: после смерти, после воздействия животных, после природных процессов или, возможно, после действий самих людей.

Археологи также нашли тысячи каменных орудий. Они показывают, что люди не жили здесь постоянно, а, вероятно, возвращались на эту территорию снова и снова на короткое время. Место находилось на сезонно затапливаемой равнине, связанной с древней рекой Аваш.

Один из важных выводов работы — на жизнь людей в этом районе сильнее влияли не глобальные климатические сдвиги, а местные условия: вода, разливы реки, сезонные изменения ландшафта и доступность ресурсов. По словам исследователей, именно такие факторы определяли, когда люди приходили сюда и как использовали эту территорию.

Особенно ценным делает находку то, что это открытая стоянка, а не пещера. Большая часть знаний о ранних людях часто основана на пещерных отложениях, где предметы лучше сохраняются, но такая картина может быть неполной. В Афарском рифте артефакты и кости сохранились в слоях почти без смещения, поэтому учёные могут точнее понять, как они располагались относительно друг друга.

Почему это важно

Если версия о кремации подтвердится, находка сильно отодвинет назад историю сложного обращения людей с умершими. До сих пор гораздо более поздние кремации считались надёжными примерами такой практики. Например, в 2026 году отдельно описывали кремацию возрастом около 9500 лет в Малави как древнейший подтверждённый пример намеренной кремации в Африке.

Но новая находка из Эфиопии намного старше. Она относится ко времени, когда Homo sapiens уже существовали, изготавливали сложные каменные орудия, перемещались по ландшафту и приспосабливались к сезонным изменениям среды.

При этом значение работы не только в возможной кремации. Она показывает, как ранние люди жили в открытом ландшафте: куда приходили, какие ресурсы использовали, какие животные обитали рядом и как вода управляла жизнью этой территории.

Главный вывод стоит формулировать осторожно: кости из Афарского рифта могут быть древнейшим следом кремации людей, но для окончательного вывода нужны дополнительные данные и исключение других сценариев нагрева и посмертных изменений.

Бэкграунд

Кремация — это не просто сожжение тела. В археологии важно понять, было ли воздействие огня случайным, природным или намеренным. Кости могли обгореть в пожаре, попасть в уже горевший участок, подвергнуться нагреву после смерти или быть частью специально организованного обряда.

Поэтому учёные обращают внимание не только на сам факт обжига, но и на температуру, положение костей, состояние слоя, следы на останках, наличие очага, сопутствующие предметы и общий контекст находки.

Афарский рифт особенно важен для таких исследований. Это один из регионов, где находят ключевые свидетельства эволюции человека и поведения ранних Homo sapiens. Проект Middle Awash изучает эти места с 1981 года и объединяет геологию, палеонтологию и археологию, чтобы восстановить не отдельный эпизод, а целую картину древней среды.

Источник

Yonas Beyene et al., “Halibee member archaeology: Middle Stone Age environment, technology, and postmortem modifications”, Proceedings of the National Academy of Sciences, 2026.

В исследовании описаны материалы из Halibee Member формации Dawaitoli в Афарском рифте Эфиопии. Участок Faro Daba датирован примерно 100 000 лет назад. Команда изучила человеческие останки, кости животных, каменные орудия и следы посмертных изменений, включая высокотемпературное воздействие на отдельные человеческие кости, укусы хищников и признаки быстрого захоронения.