Ученые выявили неожиданный фактор, влияющий на здоровье мозга в старости

Международная команда исследователей обнаружила связь между полом ребенка и тем, как сохраняются когнитивные функции родителей в пожилом возрасте. Анализ данных более 13 тысяч пожилых людей показал: у родителей сыновей мозг в среднем стареет быстрее, чем у тех, кто воспитал дочерей.

При этом ученые подчеркивают, что речь не идет о биологических или генетических причинах. Разница объясняется прежде всего особенностями социальных связей между взрослыми детьми и пожилыми родителями.

Почему дочери дают больше "когнитивной поддержки"

Согласно результатам работы, дочери в среднем чаще поддерживают регулярный контакт с родителями - звонят, навещают, помогают с бытовыми и медицинскими вопросами. Такая вовлеченность создает постоянную умственную и эмоциональную нагрузку, которая, по данным ученых, помогает поддерживать активность мозга и замедляет его возрастные изменения.

Сыновья же, как отмечается в исследовании, в среднем реже берут на себя такую роль. Исследователи связывают это не с личными качествами, а с устоявшимися социальными моделями воспитания и распределения семейных обязанностей.

Как одиночество влияет на мозг

Авторы работы объясняют: недостаток общения и эмоциональной вовлеченности приводит к снижению когнитивной активности. Мозг, как и любая система организма, нуждается в регулярной "тренировке" - обсуждениях, планировании, решении повседневных задач и эмоциональном взаимодействии.

При дефиците такой стимуляции активность нейронных связей постепенно снижается, что со временем отражается на памяти и внимании.

Дополнительный фактор - стресс

Ученые также отмечают роль хронического стресса. По их данным, воспитание мальчиков статистически связано с более высоким уровнем стрессовых ситуаций на протяжении жизни, что может дополнительно влиять на ускоренное старение мозга.

В итоге, как подчеркивают исследователи, складывается двойной эффект: меньше социальной поддержки в старости и более высокий накопленный стресс, что и отражается в различиях когнитивного здоровья.

Деменция - это общее название группы заболеваний, при которых постепенно ухудшаются память, мышление, речь и способность выполнять повседневные задачи. Она связана с повреждением клеток мозга и чаще всего развивается в пожилом возрасте, хотя не является нормальной частью старения. Наиболее распространенной формой деменции считается болезнь Альцгеймера.

Первые признаки деменции обычно проявляются незаметно. Человек начинает чаще забывать недавние события, теряется в знакомых местах, испытывает трудности с подбором слов и планированием простых действий. Со временем могут появляться изменения в поведении, снижаться критическое мышление и способность к самообслуживанию, что требует постоянной помощи со стороны близких.

По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в мире деменцией страдают более 55 миллионов человек. Ежегодно фиксируется около 10 миллионов новых случаев заболевания. Эти цифры продолжают расти по мере старения населения планеты.

ВОЗ также прогнозирует, что к 2030 году число людей с деменцией может достичь примерно 78 миллионов, а к 2050 году - превысить 139 миллионов человек. Наиболее распространенной формой остается болезнь Альцгеймера, на которую приходится до 60-70% всех случаев.