Ученые выяснили, почему древним людям было трудно растить детей

К такому выводу ученые пришли после изучения необычной формы ископаемых черепов Homo erectus и флоресского человека.

Детали

У современных младенцев кости черепа мягкие, а мышцы шеи еще недостаточно развиты. Если ребенок часто лежит в одном положении, часть его головы может стать более плоской.

Такое изменение называют деформационной плагиоцефалией, или синдромом плоской головы. Обычно оно появляется в первые месяцы жизни.

Следы подобной деформации могут частично сохраняться даже у взрослых.

Ученые предположили, что по форме древних черепов можно понять, насколько подвижными были их владельцы в младенчестве.

Какие черепа сравнили

Исследователи изучили:

• снимки 123 современных младенцев;
• 385 человеческих черепов возрастом от 200 до 1000 лет;
• 996 черепов шимпанзе, бонобо, горилл и орангутанов;
• пять черепов Homo erectus;
• один череп Homo floresiensis.

У людей форма головы оказалась намного разнообразнее, чем у других человекообразных обезьян.

Ископаемые черепа древних людей также имели деформации, похожие на те, которые встречаются у современных людей.

По мнению исследователей, младенцы Homo erectus и Homo floresiensis могли рождаться физически незрелыми.

Вероятно, они:

• не могли самостоятельно передвигаться;
• плохо держали голову;
• нуждались в постоянной защите;
• зависели от взрослых в течение долгого времени.

Матерям приходилось часто носить детей на руках и одновременно искать пищу и избегать хищников. Поэтому воспитание младенцев могло быть очень сложной задачей.

Помогали ли древние люди друг другу

Авторы допускают, что матерям могли помогать другие члены группы. Совместный уход позволял одним взрослым заботиться о ребенке, пока другие добывали пищу или защищали стоянку.

Однако форма черепа не может показать, кто именно ухаживал за младенцем. Поэтому участие отцов, родственников или всей группы остается предположением.

Что удивило ученых

Особенно интересным оказался флоресский человек — древний вид людей небольшого роста, которого иногда называют «хоббитом».

Его мозг был значительно меньше мозга современного человека и по размеру был близок к мозгу шимпанзе.

Несмотря на это, его младенцы, вероятно, тоже рождались беспомощными. Это означает, что трудное и долгое детство могло появиться не только из-за увеличения человеческого мозга.

Возможно, такая особенность возникла у предков нескольких видов людей более миллиона лет назад.

Почему это важно

О поведении Homo erectus известно немного. Обычно ученые могут изучать только кости и каменные орудия.

Новый метод позволяет использовать форму черепа, чтобы узнать больше о раннем детстве древних людей.

Исследование показывает, что необходимость долго заботиться о беспомощных младенцах могла повлиять на развитие сотрудничества и социальных связей у наших древних родственников.

Ограничения исследования

Выводы основаны всего на пяти черепах Homo erectus и одном черепе Homo floresiensis.

Ученые также не могут полностью исключить другие причины изменения формы головы. На череп могли повлиять болезни, давление грунта или повреждения после смерти.

Поэтому исследование дает косвенные признаки беспомощного младенчества, но не доказывает, как именно древние люди воспитывали детей.

Источник

Исследование: Cranial evidence for human-like helpless infancy in Homo erectus and Homo floresiensis.

Авторы: Yousuke Kaifu и соавторы.

Журнал: Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2026).