Учёные разработали глину, которая продлевает свежесть фруктов

Миллионы тонн фруктов и овощей ежегодно теряются в цепочке поставок из-за преждевременного созревания во время перевозки. Исследователи из Дании предложили решение, которое может заметно сократить эти потери - материал на основе обычной глины, способный улавливать газ этилен. Разработка принадлежит учёным Копенгагенского университета.

Как поясняется в исследовании, опубликованном в журнале Phys, именно этилен играет ключевую роль в процессе созревания плодов: чем выше его концентрация в замкнутых контейнерах, тем быстрее портятся фрукты и овощи.

Как работает технология

В основе идеи - модифицированная глина, которая поглощает этилен и удерживает его внутри своей структуры. Первые тесты показали, что природный материал способен улавливать газ лишь в небольших количествах, однако после мягкой химической обработки его эффективность значительно возросла.

Увеличенная пористость позволяет глине «захватывать» больше молекул этилена, а главное - не выпускать их обратно. При этом материал остаётся безопасным и нетоксичным.

Учёные предлагают использовать новый материал в виде небольших пакетиков или вставок в упаковке - по аналогии с силикагелем, который поглощает влагу. Только в этом случае речь идёт не о воде, а о газе, ускоряющем созревание.

Такой подход может помочь снизить потери при транспортировке тропических фруктов - от бананов и манго до авокадо и томатов, которые преодолевают тысячи километров до магазинов.

Не только о сроке хранения

Исследователи отмечают, что технология может повлиять не только на сокращение пищевых отходов, но и на качество продуктов. Сегодня фрукты часто собирают недозрелыми, чтобы они не испортились в дороге, что ухудшает их вкус к моменту продажи.

Если контроль этилена станет эффективнее, урожай можно будет собирать позже, а потребители будут получать более ароматные и спелые продукты, - указывают исследователи.